佛陀的儿子：南传大师赞念长老的少年故事
阿姜赞念, 高僧大德, 南传上座部佛法 ·Index
Buddha’s Son: The Story of a Glimpse of the New Youth of the Great Master of the Theravada - Tiyavanich Kamala
佛陀的儿子：南传大师赞念长老的少年故事 - Tiyavanich Kamala - 摘要
每个人的心都想快乐，但常常住于苦，这是因为缺乏智慧。我们要练习住于喜乐，使心越来越快乐。
赞念长老开示
- 慈爱：常处于慈爱中，并以慈爱心善待一切。
- 尊重：尊重每个人，才能共处而不厌倦对方。
- 欣赏、崇敬：欣赏他人的优点；崇敬三宝。
- 团结、和谐：生活在的不同环境中的人，要互助团结、和谐共处。
只要能做到以上四点，将会永远幸福快乐！
译序：实修的典范与传承
阿姜赞念·锡拉写陀（Ajahn Jamnien Silasettho或Ajahn Jumnien Silsettso），中文旧译为阿姜朱连。阿姜赞念年纪大后，泰人称之为隆波赞念，意为赞念长老。赞念长老于1936年5月1日生在泰国南部的乡村，是今日泰国南部最有名望的高僧，也是难得一见的菩萨行者，全身充满了喜悦的能量。目前，于世界各地随缘弘法并传授内观（毗婆舍那）禅法。
2007年，Kamala Tiyavanich出版了英文版《佛陀的儿子》一书，书中介绍了泰国的佛使比丘（1901～1993）、般雅比丘（1911生）以及赞念长老（1936生）等三位大师的少年生涯。赞念长老是当中最年轻的一位，关于他的部份，安排在书中的第27章到第47章，共21章；本书抽出这一部分翻译成中文，并单独印行。
本书是由赞念长老于1995年口述，经由原作者整理补充而成，主轴以泰国南部乡野的贫困环境为背景，先是叙述长老幼年时期，即展现转世灵童的宿慧，并在父母严厉指导下，逐步深入禅定并建立良善品格。其次说明在他青少年成长的过程中，无知地犯下了种种过错、召感惨痛的因果教训，最后点出真正灭苦的方法，不是一味祈求佛神或他人加持，而是以“正念”接受业报、诚心忏悔，并以坚忍的“正定”及慈心功德回向众生，方能真正离苦。
在举世耆德高僧日渐示寂，八十高龄的赞念长老尚能莅临台湾，口传修行经验，让人备觉珍贵。尤其，长老不讳言地分享修道困境、说示突破方法，无疑为有心学法的佛子们树立起实修的典范与传承，使修行者能勇敢无畏地突破业力、迈向“解脱”。能够越早修行越好，所以此书作者于书末“后记”中，引述赞念长老的话：“教导小孩禅修很容易。小孩的内心没有太多的杂念，因为经历的东西有限，比较容易快速地达到一心专注。我的经验显示，教小孩禅修比教大人容易，教沙弥和僧众也是如此。”所以，在年少时就能接受禅修的训练是最好的。
本书中文版的翻译，有赖于观音子的奔走，蔡泽生和邱筠颖两位居士的发心翻译以及道兴法师的汇整、徐伟老师的文润，林崇安教授的补正，最后由徐伟与张碧员伉俪主编出版。书中人名、地名的中文音译，尽量配合泰文发音，于书末附有“中英专有名词索引”。
赞念禅法中文本编译组敬启
第一章 修復大佛塔
泰国南部马来半岛上的洛坤府，有一间波隆踏寺，寺内有座波隆踏佛塔，供奉佛陀舍利，是洛坤府最古老的佛塔。1915年，曼谷当局将波隆踏寺重新命名为玛哈泰寺，但当地人仍继续称呼它的旧名。
阿姜伴的修复计划
二十世纪初，从洛坤府南方的帕踏伦府有两位僧侣——帕班与帕翩来此求法。在这两位僧侣抵达之前，经由云游僧阿姜伴数十年的努力，佛塔经历了大修复，才有现在的面貌。
身为洛坤人，阿姜伴一心想要修复佛塔，但缺乏资源与人力。1889年，他剃度为比丘，之后成为云游四方的苦行僧。四年中，走遍中南半岛的森林，接受各地村民的布施，也拥有了众多的信徒。他在一个名为班芭的村庄附近停留时，向村民们谈到想要修复佛塔的计划，许多人都发心来帮他。他们砍下附近森林的树木，顺着河流把原木运送到洛坤；阿姜伴也如愿地从洛坤地方政府取得修复佛塔的许可。
修复期间，消息传开，无论远近，不只暹罗人，连中国人与马来人也都来到佛塔朝圣，前来帮忙。最南的有来自帕踏伦府、宋卡府、芭大尼、农济与赛布里；最北的有来自洛坤府北方的甘乍纳滴、猜雅、朗逊等地。宋卡与赛布里的村民集结了足够的资金，买了两头大象来做粗重的建造工作。
一年内，前来奉献劳力者多达两万人。每天至少有五百人进行修复工作，有时甚至上千人，此中不乏具备特别技能与技艺者。其中也有六、七十岁的老者，他们一点也不畏惧爬到屋顶工作。每个人都根据自己的意愿与能力，帮忙搅拌水泥、搬运砖块，或是木工。富有者奉献金钱购买建材，穷人则到邻近的森林砍树作为建材，或是四处寻找食物供给大家。负责指派工作的核心团队由六十人组成，穿着阿姜伴设计的黑色衣裤，以便辨识。无特殊技能者就从事粗重的工作，妇女们则轮流准备早、晚餐。碰上节庆时，村民们也会带着甜点与水果前来分享。
成就令人惊奇
阿姜伴负责监督工程，住的是位于佛寺尾端自己建造的小屋。他的侍者来自芭攀囊寺，则帮忙调动人力，建造佛塔的底部基础。
除了佛塔，阿姜伴也修复了寺内十二栋旧建筑。并带着其他僧众与沙弥，沿着前往佛塔的道路，修复了一座桥与许多公共蔽身处所。
当时，泰国政府正集中资金投入建设现代化的学校，无暇顾及皇家佛寺的修复，佛寺住持必须自己找寻维修的财务资源。但当国王拉玛五世听到阿姜伴的非凡事迹后，颁给阿姜伴“帕·库贴牟尼”（意思是尊贵的贤者）的头衔。洛坤府首长给国王的报告中也说到，阿姜伴之所以能够带动庞大数目的人力，是因为大家对他有强大的信念。
身为头陀行的僧侣，阿姜伴不忘当地的文化。就如国王拉玛五世在日记中写的：“阿姜伴不同于城里那些不投入劳力工作的皇家教派僧侣，阿姜伴是旧式的法宗派比丘，而在洛坤府的新法宗派却不认同他。他发心修复佛塔的动机，有其特殊感应，能使半岛内各城镇的人前来捐款，捐款超过了四万泰铢，真是一项奇迹。穷人则默默贡献劳力。参与工作的人，每天可享用三餐；餐点都有人发心捐献，阿姜伴一点也不需操心。他设立了一个可以供应上千人餐点的厨房。阿姜伴尊者的成就令人惊奇，曼谷的僧侣中，没人可以跟他一样达到如此成就。”洛坤府的波隆踏寺于是成了泰国家喻户晓的朝圣地。
还俗娶妻的云游僧
离波隆踏寺约十二公里远，一个叫做班芭南的渔村，居民约三百户。有位名为“沛”的居民，他的草药知识跟占星术，相当受到当地人的敬重。他父亲是印度裔的尼泊尔人，母亲是泰国人。祖先是婆罗门的祭司，来到泰国南部定居。沛满二十岁时，出家为佛教僧侣，与师父同住了五年，之后云游四方成为头陀僧。云游途中，遇到许多头陀行的僧侣，从中学会了禅修的法门与各种不同的知识，例如草药知识与占星术；也接触了一些流浪学派的修行人，从他们身上学得更多关于草药与占星术的学问。
出家将近十二年后，他还俗了。并且遇见一位叫做“繨”的女子，繨的父亲是中国人，母亲是寮国人。他们结婚并育有六个子女（其中第二、三、六是女孩，第七个男孩早夭），第五个孩子名为“赞念”，后来成为禅修大师，并创立了位于甲米府的老虎洞寺。
第二章 禅坐的快乐
父亲沛开始教导阿姜赞念禅坐时，赞念才四岁。一个四岁的孩子，当然不喜欢静坐禅修，更懒于练习，宁可去外面玩耍或放风筝。但他别无选择，父亲恩威并施，以禅坐的好处来诱惑他。父亲说：“思绪能够完全专注时，你会学得好、学得快、正确记住任何事情、清楚地思考事情。无论做什么，都能快速得到结果。达到更高的专注境界时，你还会有神通。”
听到坐禅可获得神奇力量，赞念很兴奋。他说：“学会禅坐后，我就可以展现天眼通与天耳通去知道他人的想法。我想，这是很棒的事。”
必须成为极乐的人
父亲沛，指示赞念以咒语“布斗”（Bud-dho，就是佛陀，泰文读音“布斗”）来开始静坐。赞念问起“布”与“斗”的意思，沛解释说：“布的意思是‘去觉知’；斗的意思是‘成为极乐’。你必须有觉知地成为极乐的人。”
父母都规定他练习禅坐。“禅修时，念着‘布斗、布斗’，我就会渐渐坐立不安、疲惫与焦急，只想去做其他任何事，就是不想在这儿专注呼吸与佛随念。”
有一次，他才开始想着跑到外面去玩、放风筝该会多有趣。一旁的父亲说话了：“赞念！不准想放风筝的事，否则我就打你的头！吸气时念布，呼气时念斗。这是你唯一能想的事。”
对于父亲竟能知道他脑中正在想的事，他感到不解，于是决定想其他的事试探一下：“我要爬上池边的树稍，跳进水中，把头潜入水里，将膝盖缩近肚子，像一颗球，变成一颗飞翔的椰子，那该有多好玩啊！”
但他的父亲再度开口说：“赞念！别想着爬树、跳水，你必须专注在布斗、布斗。”
他心中嘀咕：“啊！无论想什么，老爸怎么都知道？真是帅呀，值得学学！如果我也有这个能力，就能知道朋友们在想什么，他们就不能再捉弄我了。”
不要想着放风筝
这个想法成为赞念禅修的诱因，但小孩习性使然，他还是懒于修行。于是他又开始掉举乱想：“做个玩具鼓敲敲，砰、砰、砰！敲鼓比想着布斗有趣多了。”
他再一次听到父亲说：“你再想敲鼓，我就敲你的头！”
担心受到父亲的处罚，赞念只好将心思拉回来，吸入布，吐出斗。
在父亲的监督下，赞念日日规律地练习禅坐。有一天，沛告诉妻子，要出去两天看顾病人。他叮咛妻子，不要让赞念中断了禅坐的练习：“务必看着他，别让他想其他的事！”
赞念则已开始盘算：“太好了！父亲出门后，我终于可以想其他事了。妈妈绝对不能像老爹那样读出我的心思！”
父亲离开的第一天，下午四点左右，母亲提醒他去禅坐。“应妈妈要求，我就坐下来禅修静坐，脸上带着微笑。”他心想：“妈妈绝对不知道我在想什么，何必想布斗、布斗呢？我想要做个最大的风筝来放。”
赞念的母亲说话了：“赞念！爸爸告诉你要禅坐，不要想着放风筝！”
他想：“啊……母亲一定是知道我会想着风筝，那我就想其他东西来捉弄她。”于是想着用椰子树叶制作玩具牛。“完成之后，我要拉着牛的鼻子走入运河水中。”
母亲打断了他的思绪：“赞念！别想制造玩具牛，跟它在水中玩。你最好想着布斗、布斗。否则爸爸回来时会打你的头，我可不打算跟他隐瞒你的事。”
“喔……不妙，看来妈妈与老爹一样，可以读到我的心思”赞念心想。
死去、死去、死去
阿姜赞念后来回忆：“母亲也许更厉害，无论我在想什么，母亲总是知道。我终于理解，那是因为母亲已经完成了禅修，所以她能知道我的想法，如同父亲一样。”
赞念回忆，当年他有点赌气地想，如果禅坐时不能想其他东西，那么禅坐一点也不好玩。“当时很气父母亲，我决定禅坐时想着死。‘死去、死去、死去’，就只想著死，其他都不想。”
过了一会儿，他听见母亲说：“孩子，你在想什么？”赞念不回答。
阿姜赞念回想着说：“当时，我不想玩耍的事了，就坐在那儿想着死，只想著死。母亲无法听见我的思绪，于是不断问我在想什么。她发现无法知道我的想法时，她跑去问邻居、亲戚，是否有人秘密教了我什么禅法？”
母亲没有得到答案，只好等待父亲归来，让他找出孩子到底在想什么。赞念则持续禅坐，直到天亮。
第二天，沛为了要再拿药，提早归来，看见孩子安静地禅坐，就问太太：“繨，孩子坐了一整晚吗？”
“是的，他从昨天傍晚坐到今天天亮，我叫他起来吃点东西，但他不肯。”
听到这儿，沛走向赞念，坐在他身后，轻轻摸着他的头。过了一会，他转向妻子：“是谁教导了我们孩子‘死随念’？为什么他一直做着死随念？”
“死随念？”繨不可置信地问。
沛回答：“是的，死随念，集中念头想着死。”
这不是前往涅槃之道
曾为头陀行的僧侣，沛曾修过死随念。但，小赞念从未听过，并且不了解它所代表的意义。赞念心想，终于捉弄到父亲了。“我念着死去、死去、死去，但父亲却说我在修死随念。之前，父母亲总是能猜到我的心思，今天为什么不能知道我的念头呢？”
赞念越想越无法理解。“难不成老爸醉了？我整晚只想著死去、死去、死去，即便因为打坐而感到痠痛、痒与饥饿，还是持续想着死去、死去、死去。曾有一两次，我注意到心跳少跳了几拍，以为真的要死了，我开始感到害怕，担心如果死了，我将直接下地狱，死亡之神、阎罗王要把我抓起来丢进沸水池中。”
赞念想起小时候总是踩到螃蟹、蟋蟀、蚂蚁、甲虫等；“我缩短了许多生物的寿命。所以当我想到会直下地狱，真的吓到了。但也担心如果没有死去，会被父母亲强迫禅坐，我无法决定该死，还是不死？”
赞念再度回到想着死去的禅修。“即便蚊子咬我、肚子饿了或是感到痠痛，我依旧持续想着死去、死去、死去。”
天将亮时，赞念一度想要停止禅坐，但他仍选择继续。“如果快要闯进地狱之门，我就停止禅坐并起身。”
阿姜赞念回想着：“快到中午时，我的心跳开始加快并跳拍，我在想，如果我起身，这种情形是否会停止？但是我的心已定于一境性，只有喜悦、空与清明。没有我、没阎罗王、没天堂、没男神、没女神，什么都没有。”
赞念察觉到父母亲正在谈话，但他不知道他们在说些什么。“我无法清楚地听到任何东西，我只感到我的心清明、安定，一抹微笑在脸上绽放开来。”
繨叫唤她的丈夫：“孩子怎么了？他正在微笑。你认为他在想些什么？”
沛走过来看著赞念，说：“他已经进入禅定的境界了，但这不是前往涅槃之道。”
快乐消失了怎么办？
阿姜赞念如此对我们说：“我的父亲是对的，因为当我一停止禅坐后，所有的事物只是清澈与平静，但那不是前往涅槃之道，怎么可能呢？我没见到佛陀、阿罗汉或是天神，只有空与快乐的感觉。”
接着，他的父母亲开始求他起身，即便他们知道这将打断他的禅定状态。赞念回忆道：“但我不想让快乐消失。我害怕一旦起身，那份快乐将永远消失。我认为，最好是让这状态持续一个月，或一年。”
那时刚过午餐时间，母亲试著用其他方法来叫醒他；用她甜美的声音说：“赞念！我知道你爱妈妈，请听我说。”
当赞念听到爱这个字，他开始失去坚持。“既然我非常爱母亲并总是体谅她，我能做什么呢？”
终于，赞念开口问她：“如果张开了眼睛，快乐消失了，我该怎么办呢？”
母亲回答：“孩子，别担心，以后你还是能够找回那个快乐的。”听到这，赞念恍然大悟，他真是笨，如果想要的话，他随时都可以禅坐，没什么好怕的。“我发现日后，工作结束，我都可以尽情的禅坐直到心满意足。”
去墓地禅坐
赞念终于张开了眼。阿姜日后提到：“我明显地感受到，快乐消逝了约莫一半，而逐渐感受到原本的自我。当我们坐下进食，吞下第一口食物时，我开始感受到温暖与沉重感，快乐已全部离去。我的心开始渴望那曾经得到的极乐，我真的很想念那种极乐的感受，那感觉比我曾经感受过的什么都要好。”
此后，赞念觉得需要找个地方独自禅坐，他想到一个绝招，去墓地禅坐，就可以不受干扰。赞念不怕鬼，因为他经常被父亲派去森林墓地附近采集草药。“我不想让任何人靠近，于是在树枝上绑了绳子，有人靠近时，我就拉动绳子吓跑他们。但是这方法碰到父亲就没辙了！父亲也不怕鬼，当他循着绳子找到我，打了我的头，我就跳起来跑回家去。”
沛在身后喊着：“以后不准到墓地来禅坐！”
沛认为小孩年纪太小，不适宜修死随念；担心赞念一旦离开父母的视线，会再去修死随念。
“爸爸，不要打我，”赞念请求道：“我只是想要回到那种快乐的感觉。”
沛的担心不是毫无道理。藉着复诵死去、死去、死去，赞念的心境虽然已经可以达到非常平和的禅定状态，也能体验到空的心境，可以如此快乐，但这快乐是会上瘾的；小孩想要回到那平和的定境，却不知道这究竟怎么回事，是蛮危险的。“这相当有趣。我只是以讽刺的方式想着死去，却能体验到空与平静。我知道，当我不能禅坐时，我会渴望这种快乐。”
阿姜赞念说：“从此之后，我试着自我训练禅坐，通常还是会回到墓地，以避免他人的打扰。”一般人除非必要，是不愿冒险进入墓地的。“独自一人时，我有一种鲜活与快乐的深邃体验。唯一能与这种快乐相比的是我对母亲纯净的爱。我爱母亲，远胜过爱父亲与兄弟姐妹。”
强迫我禅坐的后果
日复一日，禅坐已经变成赞念每日的例行之事。“下午时段，无论何时完成工作，我都会练习禅坐，我总是得想办法找到安静处禅坐，而不被打扰。我想，如果可以再度找到那快乐之境，我也许就一直坐下去，不起来了。这就是父母亲要我禅坐的结果。”
第三章 与鳄鱼共处
芭南村有一条很深的运河流过，村民们认为让孩子早早学会游泳很重要，以防孩子一旦意外落水，能够自行游到安全处。赞念的父亲在孩子很小的时候就教他们游泳。
赞念说：“有一天，父亲把我跟一颗椰子同时丢进运河中，我直觉伸手抓住身边的东西，发现只要抓住椰子我便能浮起来。这样经过多次训练，我学会了游泳，那时我仅仅一岁多而已。”
躲避鳄鱼攻击的偈语
1940年代，暹罗所有的河流中都有鳄鱼。洛坤河畔的居民早已学会与鳄鱼共处，孩子们也学会如何面对真正的恐惧。阿姜赞念回想起他的父亲如何训练他克服对鳄鱼的恐惧。“当时只有五岁，爸爸教我一句偈语，以躲避鳄鱼的攻击，‘梅达布斗，梅达布斗，梅达布斗’。父亲说，这个偈语还能抵挡其他死去动物的邪灵以及邪恶的人，使他们产生仁慈的心，对我们消除敌意。”
在沛教导赞念诵读此咒不久，有一村民在运河取水时，被一只鳄鱼攻击。挣扎时，其他鳄鱼就在他四周环绕着。沛听到骚动，立即赶去河边帮忙，赞念与哥哥也一起跑过去。沛一赶到运河，便将他的斧头丢入水中并转向他的大儿子说：“跳到水里帮我把斧头拿回来。”
阿姜赞念回忆道：“我哥哥站在那儿，脸上挂着恐惧，跟父亲说他怕被鳄鱼吃掉。于是父亲转向我，要我去把斧头捡回来。但我并不比哥哥勇敢，于是跟父亲建议说他应该自己去捡回来。”
不过沛坚持要赞念去捡，他问儿子说：“难道你忘了我教的咒，可以阻绝危险动物吗？那偈也可以阻绝鳄鱼。去水里把斧头拿回来，我保证鳄鱼不会攻击你。”
赞念若是没有照做，看来会受到惩罚。他说：“于是我闭上双眼，双手在胸前合十，开始念偈，鼓起所有的勇气跳下水。然而，奇怪的事发生了，水中的鳄鱼只是待在原地，看着我。”
在水中必须站直
沛知道鳄鱼的行为是可以预期的，溅起水花将会激起鳄鱼的攻击。除了偈语，沛并教导赞念其他可以击退鳄鱼的技巧，无论在水中或是陆上皆然。“首先，你要鼓起最大的勇气，避免陷入死亡的恐惧中。在水中，你必须尽可能将双脚站得笔直，陆地上，也同样要站得笔直。鳄鱼攻击猎物时不喜欢扭身转回自己这一边；若你在水中不是站立着，而是在游泳，鳄鱼就很容易咬到你，因为牠不需要扭身转回自己这边。”
年轻的赞念常常纳闷，父亲要求哥哥们去做事被拒绝时，父亲为何总是随着他们。赞念若没去做，却肯定被呼巴掌。有一次，赞念无意中听到母亲向父亲抱怨他对赞念的惩罚太严厉。本来，赞念故意走开，好让父母好好进行对话，但是之后又溜回去，偷听父母的对话。
母亲向父亲抱怨说：“你让这孩子冒太多危险了，如果他在与鳄鱼搏斗时，一不小心被鳄鱼吃掉，那该怎么办？”
父亲的预言
但他的父亲是经历过头陀行的僧侣，在甚深禅定中，他知道了赞念的人生注定与其他孩子不同。沛告诉太太：“我看过他的星盘；在禅定中，我也看过他的未来。我确信即使遇到野生动物或是危险罪犯，他都不会受到伤害。我预见他将来会成为佛教团体的领导者，在过去世中，他已经累积了波罗蜜，不会受伤的。”
他补充道：“赞念长大成人后有一个危机；如果他与坏人为伍，他将成为强盗。如果他成为强盗的头目，会杀害许多人，当局将很难镇压他；到那时候，他也会证得高层次的禅定，并擅长许多咒语与法术。所以，我不得不在孩子三、四岁时，就开始训练他，如果我们想要他变好的话，我必须让他比怕鬼、怕野生动物、怕危险，更怕我。如果能够引导他在人生的道路上朝向良善，他将获证高层次的佛法境界。”
第四章 刀剑不入的人
阿姜赞念很小时便学会泰式按摩。在洛坤的家中，傍晚时，父亲经常叫年轻的赞念按摩他疼痛的身体。“按摩时，父亲经常会谈到许多不同的话题，像是传统药学、草药疗法、泰式占星术与神圣的偈语。他教过我的东西，从不重覆，稍后还会考我，若是没考过，就会被打。”于是赞念总是专注听取父亲所说的一字一句。
玛坎邦树的根
因为考试若是没有过关，将受处罚，赞念必须加紧用功，并想出记忆的技巧。阿姜赞念回忆：“每次我想要记住一样东西时，就把它转为歌词或是诗句，这样比较有趣，也更容易朗诵。”
赞念六岁大时，他已背诵了不少用来祝福与保佑的经咒，包含《三十波罗蜜偈》与《佛胜吉祥偈》。“我每天一字不差地朗诵，有时默念，有时大声地朗诵。”后来，赞念当了渔夫，面对大海时，他朗诵着《护卫偈》。
沛熟悉不少深奥的知识，并以口授方式传授给赞念。他告诉儿子：“在过去，师父并不是都将经文记录下来。当他们以口传方式教授偈语时，会禁止学生用笔记录下来。”阿姜赞念回忆道：“父亲总是说，学习不同领域的知识对我将大有帮助。他把学习的利益和一位上师的一生相提并论，上师的学问可以流传数个世纪。”他并告诉赞念，不能看轻任何一门学识，那是一种恶业。沛并告诉赞念，佛陀以口说的方式教导，几个世纪以来，信徒们都靠着记忆传下他的教导。这种方式的教导叫做“口传”。
赞念的父亲被公认为刀剑不入。有一次，父亲在享受按摩时，松懈了警备。赞念回忆道：“我想证实关于父亲的谣言，他的肌肤是否真的刀剑不入，于是拿了全新的剃刀刀片，割父亲的肌肤。”小男孩惊讶地发现，新的刀片竟无法割透父亲的肌肉。“就像割玻璃或盘子一般，刀片只是滑过去”。赞念并没有因此放弃，只要有机会，他还会尝试。“有几次，父亲悠闲地坐着时，我偷潜到他背后，试着刺他，但总是无法刺进他的肌肉。后来，我问了父亲，他说那是因为他经常服用一种由玛坎邦树的根所制成的药。”
刀剑不入的方法
从父亲身上，赞念学习到玛坎邦树的用途。父亲说：“制作刀剑不入的药，必须先找到一棵玛坎邦树，接着下挖至根部，在最底部放入一个装满酒精的陶罐，并抓一些树根浸到酒精中。如此一来，树根可以吸收酒精并分布到整个树身，同时把树中的毒素渗回到酒精中。之后，必须等到所有毒素流光。”
父亲接着说：“透过这样的移转，罐中的酒精会变成深绿色，而树会死去。据说一个人若是喝了这整罐的酒精会中毒而死。但是，若想拥有穿不透的肌肤，你必须喝一些这种毒酒精，一旦酒精深入体内，你将会失去意识，如同死去一般。接着，必须请朋友把你移到空旷的户外，整夜吸收露水。到了清晨，你会醒过来。一旦复苏，必须再喝一些酒精并再度死去。这次，你的朋友必须沿着你的‘尸身’从头到脚大力捶打，直到再度复苏。接着，你必须喝尽剩下的酒精，以进行第三次的死去。这一次，朋友们要在你的尸身旁围一圈巨大的火堆，而这次，你必须自己站起来，证明自己已经苏醒，并离开火堆。”
阿姜赞念解释道：“那个时候的人真的认为喝了毒酒的人真的死去了，事实上，他们只是失去意识而昏迷。人们并且相信，喝了毒酒后复苏并通过考验的人，可以有神奇的力量，他的肌肤会变得刀剑不入。”
沛告诉赞念，他年轻时与儿时玩伴们依照处方制造了药酒，但没有勇气喝完，他们害怕一旦死去将无法复苏，沛与友人仅尝了约一匙量的药酒。赞念细说着：“但药酒实在太强烈了，即便他们只浅尝一口，都醉得不省人事。醒来后，看到尖状物，他们便拿来往身上刺，看到如薄如刀面的物件，便拿来往皮肤割。”阿姜接着说：“结果，就像是很厚的一层皮，刀子很难割得下去。父亲直到死前，皮肤一直保持那样。”
擅长虎力的僧侣
赞念的父亲年轻时，佛寺是知识的宝库。佛寺内的图书馆藏有主题广泛的棕榈叶（贝叶）文册，包含战争、大象的训练、草药学、占星学。帕踏伦的佛寺以擅长训练年轻僧侣锻炼“虎力”而闻名，人们相信精通这种修行的人，比一般人具备更强大的力量。那个年代，打架常赤手搏斗，这样的能力是武士们最重视的。
几百年来，在南方国度，虎力是年轻男子渴望精通的一种锻炼。长者说，想要取得这等能力的人，必须善于专注的禅修。透过禅坐对内在力量的理解，取得非凡的力量，能举起一般人举不起的沈重物件。来自芭赖寺的阿姜摩诃揣，与来自考欧寺的阿姜通，都是擅长虎力的僧侣。阿姜摩诃揣曾将此种锻炼传授给弟子们，在战争中对抗缅甸人。长者们还记得，阿姜摩诃揣可以把一块块巨石拖过山丘，沿着戒堂环绕排列。
第五章 意外撞伤母亲
现今的泰国小孩，在公立学校学习现代地理与数学；回到家，则由年长的亲友为他们讲“三道”的故事，也就是人间、地狱以及饿鬼，从中学习泰国人的宇宙论。当地佛寺大殿的墙上，有图画活灵活现的描述天堂与地狱的各种情景；天堂的图画，描绘的是好人死后来到“慈爱的佛陀”国土的景象。
四岁就帮妈妈做家事
阿姜赞念那个年代，小孩也学习“三道”，是由当地的传教师以背诵、唱诵，或是戏剧表演“帕码赖”的故事。“帕码赖”是众所周知的大阿罗汉，以大悲心出名。“帕码赖”的故事是以诗句描述，内容传授孩童们善行的故事以及造业的业果。
“帕码赖”的故事让学生了解“感恩”的意义。正如泰国菩提佛寺的住持宋德·普所说，讲授感恩，能够“将老师的智慧播种在每一个小孩的心中”。“帕码赖”的故事又教导小孩，身、口、意三业最后终将造成不同的业报。如果伤害父母，将转世为饿鬼，双手会跟棕榈树的叶子一样大；如果跟父母顶嘴或出言不逊，将转世为嘴巴跟针眼一样小的饿鬼。
赞念的父亲对纪律要求很严，不容易亲近。赞念喜欢跟在漂亮又温柔的母亲身边，四岁开始，赞念就会帮妈妈做家事了。
赞念回忆着：“妈妈煮饭时，我会帮她洗鱼、放下去煮。她洗衣服时，我也帮她洗。因为喜欢待在妈妈身边，所以喜欢帮她做事。不论她叫我做什么，我都会做好。即使她没有下指令，我也会做些杂务，就是想减轻她的负担。爸爸总是强迫我做事，妈妈从来不会。”
赞念最期待的就是妈妈从市场回来，因为菜篮里总是带回来好玩或好吃的东西。阿姜回忆道：“大约五岁的时候，有一天，我正玩得起劲，看到妈妈回来，心里好兴奋，我就跑过去，从后面给她一个大拥抱，想让她知道我有多爱她。然而，她没注意到我，结果我的头撞到她的臀部上方。”
繨受了惊吓，不知道抱住她的是自己儿子，直觉反应就从菜篮中抽出刀子，往背后盲目地挥了过去（当时刀子是不可或缺的工具，不论男女，每人都随身携带），还好赞念幸运地躲过了。但是当时的他，受到惊吓，想不通“妈妈为什么要杀我？”
赞念继续说道：“妈妈被我的头撞得疼痛，几乎休克。她立刻开始感觉胸口紧缩而变得呼吸困难。原来，我的头刚好撞到她背部的一个中央神经点（依照泰国的传统医学，如果被撞到那一点，力道够大的话，会当场死掉）。”
请求妈妈原谅
妈妈发现伤她的人竟然是自己的儿子时，非常生气。“她的脸色变得苍白，呼吸困难；症状持续恶化，妈妈摇摇晃晃地走进屋里坐下，短促地一喘一喘，不能正常呼吸。”
那个年代，村子里的家家户户白天是不关门的，“邻居们听到我母亲惨叫声，都跑过来看，慢慢就聚集了一大群人。我的一个哥哥开始打我，处罚我撞伤了妈妈。”
过了一阵子，妈妈才能比较轻松的呼吸；她对赞念说：“儿呀，我差一点就砍掉你的头。而你把我撞得这么重，让我痛得差一点不能呼吸。”还好故事圆满收场，赞念说：“妈妈心怀慈爱，把我抱了起来。”
这事过了一阵子后，赞念突然半夜惊醒，发现自己呼吸困难，于是大叫：“妈！我不能呼吸。”妈妈听到他的叫声，跑过来，仔细观察他后说：“这是你的业报，因为你撞了我，差点害死我。不过我不希望你受这个苦。”接着她对着他的头吹着气：“愿你的呼吸恢复正常。”赞念回忆道：“我的呼吸没有立刻恢复正常，好一会儿，我仅能短促呼吸，好像就要死掉了，真是折磨。”
大约六岁时，赞念向妈妈请求原谅。“我怕过去我曾经伤了妈妈或是让她受苦，会受到诅咒，尤其是妈妈说了我的不是。”赞念深信父母亲的话语具有特别的力量，必须请求妈妈的原谅，同时请妈妈给他祝福。
妈妈温柔亲切地摸着他的头，给他祝福：“祝你做任何事都成功。出家后，获得最高层次的法要和证悟。”
对赞念而言，父母的话不论是祝福或咒骂，都是神圣不可侵犯的。他说：“父母就像阿罗汉。弑父、弑母跟杀死阿罗汉是一样的业报。父母给予的祝福也跟阿罗汉的祝福一样。”
上了年纪，赞念身为住持后，他说：“年纪越大，越是确信这个信念，直到今天更是深信不疑。因为那一天妈妈给我的祝福都成真；而对我的一个哥哥而言，妈妈可能有咒骂他，因为他从来没有成功。即使他出了家，后来成为五个不同佛寺的住持，他所作的事却没有一件成功。”
不要恐吓或诅咒小孩
不论到哪里定居，阿姜赞念总是功成名就。“我总是会有学生及信徒跟随我。即使我搬到一个原本是老虎窝的洞穴，远离群众，仍然有上百个僧众、僧尼、以及沙弥来住到附近，跟着我。然后盖起一间佛寺，现在已经成为甲米府的一个地标。”
身为法师，阿姜赞念经常提醒在家居士，特别是为人父母者，不要对小孩过于严厉，也不要恐吓或诅咒小孩，“比如骂说他们以后会被关进监牢或下地狱。”他解释：“孩子活在父母的严厉话语之下，会加重他们的业报负担。如果孩子走了邪路，父母会受苦折磨，彼此都不好。因此，父母该给孩子祝福，鼓励他们做好人，事业兴隆，出人头地。有一天，孩子富裕了，他的财富或善行，可能会让父母获益。最起码，小孩长大后不会变成小偷，或是想从自己父母身上榨取钱财。”
第六章 家中遭逢巨变
六岁半时，赞念失去了母亲。繨生了最小的儿子七天后，就过世了。命终前的几天，赞念的父亲沛都不在家；当他回家时，繨病况危急，沛束手无策、已经无能为力了。
老爸崩溃了
妈妈死的时候，赞念非常悲伤。赞念回忆道：“妈妈的死让我心烦意乱，但我仍会想到第一次禅修时，感受到的空与清明。我太爱妈妈，她的死让我对于爱感到幻灭。但是仍希望在有生之年，能再次得到那种层次的空与明的体悟。我想我后半生必须出家为僧，那是我唯一的选择。”
赞念是家中第五个小孩，妈妈过世时，他虽不满七岁，但在很多方面，俨然已经是个大人了。“老爸交代我许多任务，我必须做好。我的工作从黎明就开始，找食物给老爸和兄弟姊妹们，一直忙到傍晚，接着还要帮老爸按摩痠痛的身体。”
太太的骤逝，沛完全不知所措。身为传统医师，如果当时他没去别的村子医治病人，而是待在家里，或许可以挽救太太的性命。阿姜赞念回忆道：“妈妈的死让老爸过于哀恸，以致于无法待在家里，因为家里的一切都让他想起妈妈。他经常外出，试着克服哀伤。有时他会找些临时工，有时出去喝酒、打牌。从那时候开始，我必须接下妈妈的工作：煮饭、洗衣、以及其他的家务事，都是超出我年龄的工作。”
爸爸不在家的期间，几个兄弟姊妹必须住到亲戚家，剩下赞念独自照顾小弟弟，很是艰难。每次帮弟弟洗澡时，赞念把弟弟放到浴缸里，小婴儿开始扭动不安的时候，他就把弟弟抓起来说：“好了，洗好了！”然后开始喂他吃东西。赞念试着喂弟弟吃米饭，小婴儿总是哭，赞念就一直问：“你为什么不吃？难道你不饿吗？”
赞念年纪太小，不晓得弟弟生病了。小婴儿没办法吃固体食物，因为患了一种叫“萨昂”的病。泰国传统医学认为，“萨昂”是口腔及舌头痛，因此很难咀嚼或吞咽。最后，弟弟死于这个病。因为他不知道如何照顾小婴儿，也因为爸爸很少在家。
“爸爸一直为妈妈的死所困，经常毫无条理地到处漫游，差不多是疯了。这期间，爸爸也没为家里的经济提供任何贡献，人生荡到谷底，完全失去活力。妈妈过世后，让他觉得照顾小孩是一大重担。此外，他也不喜欢当渔夫，因为杀生是违反第一条戒律的。”
为什么只有我辛苦
长大后了解了一些事，赞念认为父亲已经变成了双重人格。“其中一个人格是渴望云游的头陀僧生活，修习佛法、熟习秘传知识。另一个人格是‘爸爸沛’，一个俗家人，有好多个小孩，刚刚丧妻，身心备受煎熬。在这样的双重身份下，爸爸的心灵无法协调。他在外饮酒、赌博、与朋友厮混来寻求放松；但他又渴望过着僧人的生活，两种欲望相冲突，更加深了他的哀愁。以前的萨满修炼，此时也反过来对他造成伤害，因为他犯了好多学习神圣知识时发愿持守的戒律。他常常像是不知道自己在干什么，就像发疯的人，引发了亲戚和邻居们的同情。”
知道沛是个治疗师的人都感到迷惑。有人认为他受到对手萨满师的诅咒。有人则怀疑是业报上身，每个人对这怪异的行为，都有不同的猜测。
当赞念还小时，就一直纳闷，四个哥哥与姊姊，爸爸就是看不上眼，为什么仅仅看中他，想训练他成为治疗师。有一天，沛在家，看来心情平静，赞念走到他面前问道：“为什么只有我一个人要这么辛苦工作？为什么一天终了，就只有我要帮您按摩？还有，您要我练习禅修，都得在半夜临睡前以及一大早起床前，而其他兄弟姊妹都很轻松，不必做什么事。”
沛回答：“因为你比哥哥、姊姊都坚强。另外，你有一颗充满勇气与好奇的心。你热爱学习，渴求知识的欲望不同于其他小孩。就因为这些理由，我叫你做什么事，你就要乖乖去做，不必了解为什么，不要感到愤愤不平。照着我的话去做，将来一定能从中受益。”
九岁就能养家活口
沛在家时，持续地把他所有的知识口说传授给赞念；然而，沛没有教赞念读书识字，他认为儿子必须把学习内容背下来，记在心里，这是极为重要的。
赞念告诉我们：“八岁的时候，我已经可以协助爸爸承担传统治疗师的很多工作，在附近的村庄已经搏得很好的名声。九岁的时候，就有了一次主持占卜的机会。爸爸教给我的神圣的偈语，让我得以赚取足够的钱，帮忙养家。”
第七章 拜托，找个继母给我
某日，沛一回家就问儿子：“赞念，身上有没有钱？开始煮饭了没？”
赞念回答：“我只有十铢（泰币单位），我正要去外面买饭菜。”
“先给我五铢吧。”沛跟他儿子说。
把钱给爸爸后，赞念就跟爸爸要了个人情。小男孩请求：“爸，拜托找个继-母给我，找一个可以教我的继母。她必须会识字看书，让我工作完回到家，可以教我。”
来当我小孩的妈好吗？
“你要我上哪儿去找这么一个女人？”爸爸问道。
于是小男孩把他的计画告诉爸爸：“我会向亲戚们借钱来建造一艘载人的船，有船舱及船桨的。做好后，可以给您；您可以在河边载人来回过河，收费赚钱。假如碰到寡妇，或是年纪大一点的单身女子，您可以问问她们。”
沛回答道：“你这想法很好，但是怎么去弄到船？”
“我会雇人建造，大约需要十天；建造好，您就可以马上拿去用。”
沛终于有了艘船，而且几天之内就遇到一位名叫“惜”的女子，丈夫过世，留给她两个女儿。熟识后，沛就问她：“拜托妳来当我小孩的妈妈好吗？”
惜回答说好。就在船上，沛惜双方同意了婚事。
继母惜开始搬来住，她帮忙做菜以及任何家务事，赞念每天仍然要去外面工作，赚钱贴补家用。
遇到沛之前，惜从事助产士的工作。如今，村子的孕妇快要生产时，就会请惜去帮忙。当地习俗，助产士必须在产妇家里待产，因此，惜经常会好几天不在家。
小赞念一直好奇婴儿是从哪生出来的。有一天，听说村里有位妇女快要生了，继母要过去帮忙，他知道继母决不会让他去看生小孩，就先一步跑到产妇家里，躲进卧室的衣柜。从衣柜的一个小洞，他看到好几个女人在房间帮忙助产。继母抵达后，没多久小婴儿就生出来了。只是惜的体格壮硕，不断遮住赞念从衣柜小洞看出来的视线。然而，赞念还是看到了继母把婴儿拉了出来，而且有一条看来像肠子的东西，缠绕在婴儿的脖子上；他心想，这下产妇一定死掉了。婴儿哭得很大声，肠子缠绕婴儿颈部的景象，吓得他浑身发抖，衣柜也跟着抖起来。在场助产的女人们看到衣柜抖动，以为有鬼，全都吓得落荒而逃。赞念就趁机打开衣柜跳出来，拼全力往家里跑，只留下继母陪着产妇和新生儿。
肠子都跑出来，怎么活？
继母回家后，把赞念骂了一顿，说他不该惊吓大家。
“婴儿还好吗？他妈妈死了没？”赞念问继母。
“母子都平安啊！”
“那位妈妈的肠子都跑出来了，怎么还可以活？”
“你看到的不是肠子，而是连接婴儿和母亲的脐带。我们必须把它剪断，放在土罐里，再把土罐埋起来。”助产士妈妈解释当地习俗给他听。赞念追问脐带埋在哪里？等到四下无人，赞念跑到埋脐带的树下，把它挖了出来，仔细看看脐带的样子，满足好奇后，才把脐带又埋回去。
第八章 染上阅读的瘾
继母外出接生时，赞念必须担起煮饭、做菜及其他家务事。只要继母在家，他会请妈妈教他阅读，以及算术的加法与减法，好教他到市场买东西时，钱不会算错。赞念下定决心要在几周内学好所有事情，且可现学现用。他回忆说：“我无法像在学校上学的孩子，能花好几年的时间去学习。”
保持清醒的方法
继母不在的时候，赞念会请四年级的学生检查他写的字有没有拼错。“如果不是这样，而是由他们教我怎么拼字，我永远也记不住。我必须自己先读、先写，然后请他们帮我检查。”赞念是个自我要求非常严格的人，“我的记忆方法是，犯错时，我会用力掐住手指头一直到痛为止，这样就再也不会忘记了。”
虽然赞念总会找到机会请妈妈教他，不过常常做完工、回到家，已经累得半死，眼皮沉重。他于是研究出一套方法来保持清醒：“我在嘴巴里含着一块辣椒，每当快要睡着时，就咬一口辣椒；嘴巴辣得刺痛，眼睛开始流泪，就会变得清醒，可以再度专心功课。 不幸的是，有时辣椒咬得太过频繁，嘴巴肿了起来。还好，我学得很快，尤其是算术。”
赞念觉得算术比泰文好学多了。“碰到一些由巴利文或梵文转过来的字，我常拼错。泰文中这种外来语太多了，我常常会搞混。”不只赞念，许多正规上学的小孩，也常被这些外来的字搞得迷迷糊糊。
某日，赞念碰到一位慈祥的老人，后来叫他达叔。达叔年轻时在拉玛六世朝代服役于骑兵队。赞念注意到他很喜欢读《罗摩坚》，是泰文版的《罗摩衍那》（印度古代梵语叙事诗）。
“达叔！”赞念问道：“《罗摩坚》里有很多字我不会读，请教我，也教我了解故事内容好吗？”达叔把书借给赞念，指定他读其中的某些章节，并指出：“那里有很多字含意很深，那些诗篇很难念，很难懂，它们是非常有实质内容的诗。有不懂的地方，尽管来问我。”
一有空就读书
赞念日后回忆：“这样的学习实在是一种享受；我一边念，达叔一边听，我念错字，才提出纠正。之后，达叔又让我读一些十九世纪的泰国文学作品，诸如有名的皇家诗人顺通甫所写的《人鱼传说》，以及其他一些小说。这些故事用了很多皇家文体，描述皇族成员或贵族，他们彼此谈话时，一概使用梵文。读这些故事，大大增广了我的知识。”
顺通甫的诗中，常常强调生活中必须要有的各种知识，例如：大自然本质的知识，特别是本地的环境；本朝代的传统习俗；觉知自己在社会中的地位。在他的诗作《尼拉特》中，曾经身为僧侣的顺通甫，经常描述他到各个佛教圣地的朝圣，诸如曼谷的沙克寺，以及在中央平原之佛统府的大佛塔等地，旅途中所遇到的当地环境、人、习俗、以及人们所遇到的困难等等。这些遥远的地方，都是赞念年轻时，盼望将来能够造访之地。
赞念成了一个速读者，读了好多书。“我开始上瘾，”赞念承认道：“沉溺于达叔所拥有关于各个国王与各个朝代的十九世纪作品。我一直跟他借书，在家里，利用煮饭做菜等候的时间，或是做别的事情时，一有空就读。”
老人众多的藏书，给了赞念好多的乐趣。“达叔有好多好书，帮助我学习广泛的学科。但也有一些我实在不懂的书，或是让我感到迷惑的书，都是评价很高的文学作品；虽然我不是什么都懂，但仍然认为诗体语法很有趣。”
让老师非常惊讶
1921年，泰国订立基础教育法案，规定每一位七到十四岁的小孩，必须到公立学校上学。赞念满七岁时，他去当地小学注册，到了上学那一天，赞念问老师：“我已学了所有学科，您还有什么要我学的？”
老师拿一本书叫他朗读，让他做一些算术题，很惊讶地发现他已经会读、会算加减乘除，问他：“你是什么时候学会这些的？”
赞念从六岁开始就在家中自学了，他说：“我每天必须到市场买东西，纯粹是因为需要而学的。我以前不知道怎么算钱，给钱后也不知要找回多少零钱。跟继母学习后，到市场买东西从来不会出错。”
他又告诉老师说，他在家自学阅读，达叔帮助他，读了一些讲述诸国王以及其朝代的书。老师非常感动于赞念的成熟及智慧，说他可以回家了，因为他的阅读能力及理解力，已经相当于四年级的学生。因此，赞念就离开学校，再也没有回去过。
第九章 驯服眼镜蛇的偈
1920年代后期，有一位泰国的银行经理，名为法兰克·埃克塞尔，被调派到洛坤府的通宋，通宋是位于曼谷南方四百多哩的一个铁路交会站。离开曼谷前，前辈告诉他，他即将去到一个“全世界眼镜蛇最多的地区”。
学习与蛇共存
埃克塞尔到达后，对于当地人面对疾病的态度，以及对美式医院的不信任，让他感到困惑。但是谈到蛇，他就对当地人颇多赞赏了。“泰国的农夫，对蛇的态度，让人感到安心。他们赤脚走路，一点也不理会脚下的东西。这或许跟佛教听天由命的信仰有关，但我不这么认为，我认为他们只是因为太熟悉而不在乎。他们会被咬的时机，只有在收割稻米的时候，但也仅是伤不了人的水蛇。我在泰国十四年，仅碰到两或三次毒蛇咬伤的案例，其中两次是认真的来求医，只有一个案例可能致命，患者是个老农，但完全拒绝接受处理。”
住在蛇多的地区，当地居民得以观察这些爬虫类的习性，学习与它们共存。虽然每天都有遇到蛇的风险，农夫们却从未想过要把它们赶出稻田。他们知道蛇是自然环境中重要的一环。可以帮助农夫保护他们的作物，例如，一尾大蟒蛇，一年可以吃掉上百只老鼠。
翁爷爷教赞念如何对付蛇。翁爷爷住在赞念家，是继母的爸爸。
阿姜赞念回忆：“翁爷爷充满慈爱。他年轻时以打猎为生，老来却瞎了；但他还是那么慈祥，对我来说，他是非常特别的老人家。”
一个事件让赞念见识到翁爷爷的能力，且深深信服。赞念回忆：“有一天，一只蜈蚣咬了人后，跑到翁爷爷的身上，但是蜈蚣并没有咬他。翁爷爷抓起蜈蚣，对它说：‘孩子，要乖乖喔，不要伤人。’然后把它放走。”赞念非常讶异，翁爷爷眼睛看不见，居然还能从衣服上抓起蜈蚣，给它加持。
相信偈语的力量
翁爷爷的慈爱也延伸到眼镜蛇身上。有一条眼镜蛇，在他们屋后的院子里下蛋。这只蛇很凶，每当有小孩要用棍子打它时，翁爷爷都会制止。赞念问翁爷爷应该怎么办，他回答：“我去叫它走开。”于是，赞念牵着爷爷的手，带他去找那只眼镜蛇。
“我们一靠近那蛇，翁爷爷开始唱诵一段偈语，蛇竟然缩回了头，没了敌意。最后，那只蛇走了，我们再也没看过它。”小男孩很吃惊，好奇翁爷爷是怎么怎么办到的，就问他，有什么秘密：“爷爷，教我这个神圣慈爱的偈语，好吗？”赞念恳求着。
翁爷爷告诉赞念，从前那个年代，猎人有一套行为规范。“假如我需要猎杀一只鹿、一只鸡、或一只猪，当天就不会再猎杀其他的动物，猎人只猎杀需要的动物。”
赞念辩道：“你们虽然一次只猎杀一种动物，但最后还是把它们全杀光了。”
翁爷爷解释道：“不是这样的，你必须诚实。不管你做什么，你总要诚实。”
赞念再次请爷爷教他偈语，翁爷爷就先声明，对所学知识要有强烈的信心。他说：“我可以教你，但你必须相信它的力量，如果不相信，它对你一点用处也没有。”
此偈真有效
发誓信守誓约后，翁爷爷开始教他：“我跟你说它是怎么唱诵的。第一部分是关于女孩，因为女孩刚出生时，哭叫着‘欧耶’；第二部分是关于男孩，因为男孩刚出生时，哭叫着‘欧啊’，第三部分是‘梅达布斗’。”
翁爷爷接着解释说‘梅达’意思是爱全世界，而‘布斗’（佛陀）是指已觉悟的人。他告诉赞念，“此偈是给小孩用的，也是给佛陀用的，因为佛陀也曾经是小孩。”
赞念很喜欢地练习唱着“欧耶，欧啊，梅达布斗”，他经常唱诵此偈。
赞念第一次用此偈，是在婵奶奶身上。婵奶奶是位年纪很大的婆婆，在市场卖泰式甜点。每当赞念跑着冲过她的摊位，她就会作势挥打他，因为她担心男孩会把食物弄脏。这天，赞念想在婵奶奶身上试验此偈的功效，他走进市场后，开始唱诵偈语：“欧耶，欧啊，梅达布斗”且专心地走一步唱一句。
赞念恳求着：“婵奶奶！对不起，我要走过妳的摊位了。”
奶奶回应道：“今天是好日子。我本来已经准备好棍子要打你，不过你今天很有风度又有礼貌，我就可怜你，不打你了。”
赞念心想：“此偈真有效。今天不只没挨打，奶奶还给了我一些甜点。”
回忆起著这件事，赞念讲述：“因为她以前从来没给过我甜点，让我信服此偈真的有效。”赞念冲着回家，告诉翁爷爷这个好消息。
“爷爷，有一个本来讨厌我的人，今天却喜欢我了。”男孩骄傲地说着。
学到神圣的偈
翁爷爷告诉赞念，他应该用此偈对一些食物洒净祈福，然后去分给附近的鸟或其他动物吃。赞念回忆着，“在那之后，吃了我的食物的动物，真的对我友善许多。”
赞念从翁爷爷那里学到神圣的偈之后，一直唱诵此偈来祈求保佑。“此偈保护我们免于受到大小动物的侵袭，不管是有毒的蜈蚣或毒蛇。没有任何动物敢去咬翁爷爷。”
赞念剃度为僧之后，仍常常持诵此偈，也常用这偈的慈心力量去帮助外界众生。
第十章 可怕的黄貂鱼尾巴
1930年代初期，银行经理法兰克·埃克塞尔跟一位美国传教士来到泰国南部西岸的董里府。某日清晨，他去海边游泳。“我看了阳光闪烁、清澈蓝色的海水一眼，”他写道：“就跳进去了。那是我一生中最棒的享乐。那儿可能会有鲨鱼，可能会有有毒的水母，我不知道，也不在乎，因为海水实在很美。我往外海游了大约三十码，然后转身往岸边看，景象实在太漂亮了。”在泰国南部，没有现代化的旅馆供游客住宿。埃克塞尔梦想着要盖一间现代的旅馆，“当我正想着要盖在哪个地点时，身后响起三声恐怖的劈啪声。我一转身，只看到海面一阵涡流，然后迎着阳光跳出三只巨大的黄貂鱼（俗称刺魟，尾巴顶端藏有毒腺的脊骨，非常锋利）；它们跳出海面大约六呎高，再回到海面时，鞭子似的尾巴在海面上拍出一阵爆裂声。它们的头与鳍，构成十呎宽的三角形。我不知道它们有没有危险，但是光那景象就把我吓得半死了。我游回岸上，在海边安全无虞地看着它们做晨间运动。一个阳光普照、温暖的早晨，没有沙蝇、没有蚊子、没有黑烟；晴朗的天空，万里无云，一切都太美了。”
猪吃了园里的菜
小赞念居住的洛坤府，位于董里府的东北边，靠打鱼为生。他家里，可能是为了纪念危难的遭遇，保存了一根黄貂鱼的乾尾巴。
妈妈死后，赞念开始种菜，且拿到市场去卖。1943年，当时是二次大战期间，食物非常稀少。靠着这片菜园，赞念有信心把家人喂饱。有一天，好几只猪游荡到赞念的菜园，吃了园里的菜。小男孩很伤心，他知道那是村长的猪，村长把它们放出来在村子游荡。赞念带着沉重的心情来到村长家，请村长把猪只关起来。但是村长根本不理会，仍然放任猪只到处游荡。
赞念很不高兴，决定自行处置这些猪。有一天，他拿着乾掉的黄貂鱼尾巴来到菜园，准备用它来刺那些猪。他以为：“猪只的皮肤受了伤，村长就会把它们关在猪栏里，因为如果再放出来，一定会再被刺伤。”
然而，真要去刺时，小男孩反而感到不忍。“这些猪根本不知道这样不对”阿姜赞念回想此事：“它们只是想找些吃的，根本不懂东西属于谁。我该刺它们哪个部位呢？若是刺嘴巴，它们将难吃东西；刺腿，会不能走路；刺喉咙，可能无法呼吸。如果刺背部，它们可能无法躺下来睡觉。”
小男孩花了好长时间在想这个问题。他回想着：“最后，我决定刺臀部，臀部最有肉，比较不会痛。我想，如果刺臀部，它们可能就只是痛得转身跑回家。我可不希望它们死在我的菜园里，于是，我朝着一只猪的臀部刺下去。”
杀猪造了恶业
阿姜赞念继续说：“结果这事变成我的大灾难。我当时实在不知道那只猪怎么了。一开始，它只是后退，好像要走开的样子。紧张的我，没有抓好黄貂鱼的尾巴，不知怎么地，竟刺进了牠的背部，而刺又从牠的胸部穿透出来。那只猪开始痛苦地尖叫，声嘶力竭地哀号，然后往回跑。跑回猪栏后，没多久就走不动了，只是痛苦地躺着，吃不下东西，一天天消瘦，不到一个月就死了。”
村长解剖那只猪，想查看死因。他看到黄貂鱼的尾巴从猪的背部刺进去，从胸部穿透出来。且发现黄貂鱼尾巴的一根倒刺插入猪的心脏。那伤口受到感染，导致肿胀，致使猪在极度痛苦中死去。
村长想起赞念那天来到他家，要求他把猪只关好。就认为一定是赞念刺死了他的猪。气呼呼的村长，把猪的心脏割下来，上面还留有倒刺，来到赞念家里，对着赞念的脸大声吼叫：“你这个臭小子，你娘死了，你爹变得一团糟。你杀了我的猪，造了恶业。看看这个猪的心脏是怎么被你的倒刺刺穿的。这个猪心你拿去，把它吃了。”村长以命令的口气说：“还有，你最好记住，千万别再虐待这些猪。”然后气冲冲地走了。
身为佛教徒，赞念清楚知道自己犯了五戒中的第一条：“不杀生或伤害任何众生”。赞念回想：“我没有意图杀它，我只是想要稍微伤它一下，结果却把它杀死了。我非常懊悔，觉得非常对不起它，于是伤心地哭了。我把猪心拿去丢到水沟里，我吓都吓死了，怎么可能吃它。”
心脏痉挛与刺痛
此事过后不久，有一天，年轻的赞念开始不时感到心脏痉挛与刺痛。赞念回忆道：“那种痛非常强烈，来来去去，好像心脏里有一根刺。之后，那个痛会消失一阵子，然后又来，变成不定期且难以忍受的痛。”
既使十三年后，赞念剃度为僧时，他仍然承受着那个痛。赞念长老告诉我们：“有一天，我在禅修时，再度感受到那锥心之痛，而且这次来得非常强烈，一直痛到我的肩膀和手臂，甚至连颈部也开始痛了起来，痛得直冒冷汗。”的确，阿姜赞念直觉到，这是他刺死那只猪之恶业果报。
赞念继续说道：“但是内心又尝试告诉自己，不是这样子的。我告诉自己，不要相信这个说法，不要执取业报的观点；我的症状只是心脏的毛病，任何人都会有的毛病。”
阿姜继续说道：“当我这么想的时候，疼痛瞬间加剧，终于不能忍受，脸朝下倒在地板上，昏了过去。就在此时，我看到一个景像，我正拿着那黄貂鱼的尾巴刺着那只猪，景象清楚得令人毛骨悚然。”
“恢复意识之后，我用静坐来克服疼痛。以坚定的心，将我清净的出家生活，依据八正道修习的功德，回向给那只猪。祈请那只猪原谅我，与我共享我的善业功德。”
把功德回向给猪
受了这个苦，让赞念更坚定地修善行及开发智慧。把功德回向给那只猪后，他见识到了一个奇迹：“我曾在一家医院看过心脏专科的医生，他说我的心脏很正常，完全找不出任何毛病。为何会痛，他和我一样感到困惑。我用传统医术及西方医学双管齐下，想找出治疗那心痛的处方，完全无效。如今，痛不见了，就好像那根刺从我的心脏拔除了，我感到非常讶异。”
第十一章 金色男童精灵
瑞士籍的地质学家汉斯·摩根泰勒注意到东方小孩比西方小孩早熟，“在泰国，一个七岁大的小孩，会比欧洲二十五岁的年轻人懂得谋生之道。”1917年到1920年期间，摩根泰勒在洛坤府和村民住在一起，有一次差点淹死，是被一位十岁大的小孩救活的。在泰国南部，汉斯可能遇到过许多像赞念这样的小孩。
天才型的问题解决者
赞念八岁大的时候，在村子里已经被视为神童了。赞念回忆说：“由于父亲一生中精通许多密法的修习，我从他那儿学到了不少知识。我甚至接手他许多身为传统医生的工作，而在附近村庄颇享有名气。”
更有甚者，每当村民有争执，最后都由赞念来解决。赞念自己也觉得奇怪，因为他还只是一个孩子，不管是夫妻间的争吵或是利益冲突的纷争，村里的人好像就很听他的话。有一次，一个人欠了另一人一百元而不还，两个人打了起来，赞念帮他们调停，自掏腰包来清偿债务，结果两个人都非常感激赞念。
赞念不仅是天才型的问题解决者，还是一位出色的占星家。就如赞念告诉我们的：“我还以‘神准的预言家’之称，赢得相当大的声名。我把这个才能归因于我是小孩，有很好的记忆力，有助于我精确的占星演算。而且我熟练静坐禅修，让我有清晰的心神，更增益我预测的准确性。”
有一天，村人来问赞念：“我们要怎么来防堵盗匪的侵扰？”
这个八岁大的小孩说：“你们不用担心这个，我会去处理。”
“怎么处理？”村民问小孩。
“我会想出一个对策来，不用烦恼焦急。”
小男孩的回答让村民感到困惑，有些人开始交头接耳地说，小赞念一定是驯服了“金色男童精灵”。这个精灵在泰国东北方及寮国叫“小精灵”。他会跟主人耳语，警告主人即将到来的灾难，还可以让主人隐身。村民猜测一定是金色男童附身在赞念身上。
赞念说：“村民都知道我是头陀僧的小孩，有了这样的传说，你可以想像，为什么他们对我相当尊敬了。当然，我没有养金色男童或其他的精灵，那是村民散布的谣言。我仅有的东西就是我的智力和机智，并搭配父亲教我的偈语或咒语再加以发挥。”了解村民对于盗匪的恐惧与忧愁，小男孩仔细思量后，想出了一套计划。
这是赞念一向的作法：“早在五、六岁时，在做一件事之前，我就会先小心仔细地想过，拟订计划。没有人教我这样做，这是自然天生的。”
默念慈爱偈
夜晚降临，赞念按照计划行事。派几个村民在村庄的路口担任哨卫，夜里轮流注意盗匪是否入侵。
有一天晚上，刚好轮到赞念担任哨卫，他单独一个人，没有带任何武器。半夜，一帮盗匪出现了，小男孩走到路口，挡住盗匪的路。
“请稍等一分钟，”赞念很有礼貌地说：“各位叔叔大哥，我有些话想跟你们说。”
盗匪首领咆哮着：“你以为你是谁呀？让开，不要挡路！”
小男孩回答道：“我叫赞念，是沛的儿子。”
盗匪听到赞念，以及沛的名字，知道孩子的父亲是谁后，就互相嘀咕起来。沛为一位颇负盛名的萨满师，几乎所有盗匪都知道沛。
一位盗匪走到赞念面前，用手电筒照着男孩的脸。那位盗匪高声叫着：“这位赞念，就是帮我岳母驱鬼的孩子。我岳母发疯了好几年，多亏这个小孩治好了她。这孩子有魔力般的知识，是个熟练的治疗师和占星师。他是个好孩子，很受敬重的。”
那个盗匪讲话的时候，赞念默念起慈爱偈，并朝着盗匪的方向吹着气。赞念解释说：“此偈是家父教我用来试验在猫身上的，让那只猫卷曲身子躺在一只老鼠旁边，不会虐杀老鼠。我也试验过，用这个偈让小鸡离开母鸡身边来跟我玩，这些小鸡真的就完全不理会母鸡了。”
果然，盗匪们在赞念四周围成一圈，开始跟他友善地对话。赞念回想着，说道：“他们问我怎么看占星学的符号，怎么对付各种疾病，怎么可以变得刀枪不入等。我一一回答，直到他们满意。之后，我跟他们求情。”
犯的罪将一直跟着你
赞念告诉盗匪：“各位叔叔大哥，我请求你们不要再当盗匪了，因为这只会让你们自己及别人受苦。你们能得到的只是所造的恶业。我诚恳地请求你们，找个正当的工作，虽然工作可能不好找，钱可能也赚不多。如果赚得少，就少花一点，赚多，就花多一点嘛。只要满足于所拥有的，你们就不会累积恶业。”
男孩同情盗匪，继续说道：“我们都没有受很多教育，我们都是农夫的小孩。但你们却想要有大房子和车子，你们想要像市长或碾米厂的老板那样，过一样舒服的生活。但是，如果你们四处去偷、抢、或杀人，而谋取财物，认为这样便可以建立地位与累积财富，这是‘错误的想法，错误的行为’，不只会触犯法律，更违背了因果法则。”
赞念警告他们：“如果你们杀了人，将一直得躲警察，警察遍布每个省份、每个地方；他们会发出通缉令，让所有的人监视你们。如果你们被抓到了，就会去坐牢。即使没有被抓，也将一直躲藏。你们会落得睡觉时也要睁一只眼，担心哪一天会被找到、被逮捕、被带走的下场。这样的造业会消耗你的心力，让你饱受折磨。”
“如果你们偷或抢，而对方的武器比你强，你们将会打起来。”男孩向他们预测：“你有可能会受伤，甚至被杀死。你将客死他乡，太太、小孩再也看不到你。如果你跟警察打起来，你可能被杀死，或者受伤，即使受伤了，警察还是不会放过你。所以，盗匪的生活实在没有快乐可言，即使偶尔会有一点小快乐，也不会长久；相反的，受苦的情形将持续不断，因为你所犯下的罪行，将一直跟着你。”
说话像一位高僧
盗匪们站在那儿，静悄悄地好像没有人在呼吸。然后，盗匪首领叹了口气，说道：“小赞念，你说话像一位高僧，我很感动。但是，你想，我们怎么去找另外一份工作？我们的职业就是偷、抢，要找另外一种工作，可是要花很长一段时间的。”转向其他同伴说：“算了吧！咱们到别的村子去抢吧！”然后就扭头走了。
赞念现在以一个老年人的观点评论道：“我自己都觉得很惊讶，这些盗匪会听一位年仅八岁的小孩说话。他们为什么会耐心听完我的劝说，且绕过我们村子不抢？可能有几个理由，因为我是一个传统的治疗师和占星师，在附近好几个地区颇有声望，又或者他们怕惹我生气，向他们下咒。”
第十二章 八岁儿童抓土匪
1920年代晚期，身为洛坤府通宋区的一家泰国银行经理的法兰克·埃克塞尔，经常搭火车出差。埃克塞尔说：“当时，我经常从通宋区带着大笔现钞去帕踏伦的一家大型碾米厂，因为没有公路，都是搭好几个钟头的火车。银行给我一支灵巧的小型0.38柯尔特自动手枪，但是当地警长拜托我不要带，他坚持的一点就是，不管现钞会怎样，至少我不能被杀；如果人家知道我带着一支手枪，那就是一个想要杀我的一大诱因，因为这种枪在当地坏人是买不到的。他极为强调地说，土匪第一件要干的，就是把你干掉……我听了他的劝告，不带枪了，反正左轮枪我是丝毫不会用的。”
年轻时的赞念以打鱼为生，日子过得不错；从洛坤回到村子的路上，他也必须找出一种方法保护钱财。每当在城里卖掉货物后，他身上仅带着一些零钱，大部分的现钞，通常都放在装虾酱的麻布袋底层，然后付些零钱给船夫把虾酱运回村里。麻布袋底层是藏钱的好地方，土匪抢劫渡船时，通常只抢现钞；因为需要轻装，跑路时才能轻便地逃入丛林，所以从来不会去抢很重的虾酱麻布袋。其他渔夫总是带着很多钱在身上，常常就全部被抢了，赞念就算有损失，顶多也只是口袋里的零钱。
自制武器抓土匪
1945年八月，二次大战结束之时，许多土匪都从军队营区偷走来福枪。有一天，赞念听到消息说，有一群五人的土匪要来村子抢劫，土匪认为打鱼的人都赚不少钱，而且会把钱放在家里。根据土匪的规则，他们会事先通告要在某晚抢劫村子。
这群土匪，为首的人叫芭落，带着卡宾枪，也就是轻便的短筒来福枪，而村民只有刀子可做防卫。
土匪要来抢劫那一天，赞念利用手边现有的材料制作武器。他利用沙子、蚁窝、辣椒粉，加水进去搅拌，接着拿一节竹子，完成一支简陋的喷洒枪。
赞念躲在一棵座落于村庄入口的大树上，进入村庄必须经过大树下。夜幕低垂，四周一片漆黑，芭落带着四个伙伴朝村子走来，当他们走到大树的正下方时，赞念拿起喷洒枪来瞄准。听到头顶上有声音，土匪很自然地往上看，正好空中一片辣椒粉、蚁酸、细沙喷洒下来。这些刺激性的液体落入土匪的眼睛，他们痛的大声哀号，睁不开眼睛，完全搞不清楚怎么回事。有些村民听到哀嚎声，带着绳子跑来，把土匪绑了起来，其他人则跑去叫警察，警察最后不得不把土匪送去诊所治疗，医生也花了好多天，才把他们的眼睛清干净。
匪首芭落能睁开眼睛时，问警察是谁设陷阱抓住他们的，警察说是赞念。匪首就请警察带他去见那个人。当他见到那个人居然只是个八岁儿童时，着实吃了一惊。赞念跟土匪头子谈话，要他从此不再抢劫。土匪答应后，警察就把整批土匪放走了。
用椰子壳做陷阱
虽然赞念说服了这批土匪不来抢劫，可是还有其他他不知道、也从来没碰过的强盗。小赞念就想出另一个方法，用椰子壳来阻挡土匪进入他的房子。
在他的村子里，所有的房子都建在桩子上面，每天完工回来，都会用放在楼梯旁的一瓶水把脚冲洗干净，才爬上楼梯进入房内。有一天，也是土匪抢劫日，赞念找来一些椰子壳，把它们切半，将外壳的纤维去除掉，然后圆的那端朝下放在阶梯上，用泥巴把它固定好。再找来一些整颗的小椰子，切半，圆的那面朝上，放在楼梯四周的地上，并且将椰子的光滑表皮涂上蜡。
半夜，土匪在黑暗中来到村子，因为看不清楚，踏上椰子壳时都滑倒、绊倒、跌倒。有个土匪甚至跌断了腿，痛得叫了起来，另一个则扭伤了脚踝。一片的嘈杂声，惊动了村民们，跑来把土匪制服了。
第十三章 最厉害的弹弓手
为了帮忙养家，农家的男孩都学会捉鸟和抓鱼。如果不会，家里的食物就不会有鱼、肉。男孩若擅于打弹弓，就会被朋友羡慕、钦佩。赞念回忆说，村子里同年纪的男孩中，他是最好的弹弓手。“我非常精于打弹弓，朋友都承认我比他们打得好。每次我跟他们打赌比赛，都是我赢，后来再也没有人敢跟我赌。”赞念继续回忆：“例如，我们打赌四发，我至少要打中三只鸟，少于三只就算我输。而且，打中鸟还要打得够力道，鸟掉下来，才能能够抓得到；若打得太轻，鸟掉下来再飞走，就算没打中。”
赞念继续说道：“我经常打中四只鸟，唯一的问题是，因为力道不够，有些鸟还是可以飞走。要把它们打下来，你必须打中要害，例如头部或是嘴巴的底部。我都是瞄准这些点，经常打下三只或四只鸟。”
梦游也能打鸟
赞念十来岁的时候，厉害到甚至梦游时也能打中鸟。“有一次，在半夜，我从床上爬起，没有醒来，抓起弹弓，直接走到外面，打下一只鸟，然后又回到卧室睡觉。第二天早上起床，发现很多人聚集在我家，看到底发生了什么事。因为我的脚沾满泥巴，房间和床上到处都是泥巴脚印。”
年长后回忆起这件事，赞念承认：“那实在是很诡异的事，我怎么可以睡着没醒走到屋外？整个屋子都有我留下的泥巴脚印，不大可能是朋友在我的脚上涂泥巴，捉弄我。”
虽然泰国的田野和树林得天独厚，鸟类应有尽有，但寺庙里的男孩是不允许打鸟的。郊外的寺庙，僧众及沙弥的食物，都靠托钵而来，而住在寺庙里的男孩则靠僧众将托钵得来的食物分给他们。但是因为正在成长阶段，食量大，他们经常得在野外捡拾各种蔬菜煮来吃。
1930年代，克雷和蔡是住在曼谷郊外寺院里的沙弥。克雷名气很大，是最顽皮的小孩之一。有一天，克雷用弹弓打下一只鸟。他们回到寺院，在小屋门廊下，生了小火，准备烤鸟。
住持闻到烟味，走出寮房，看见克雷正在拔鸟的羽毛。他就召集所有寺院男孩到克雷的寮房门廊集合。
住持拿着一根棍子，问克雷说：“你为什么把鸟打下来？为什么要杀它？”
克雷沉默地坐着，眼睛低垂。
“小鸟惹了你吗？”住持大声问道。“它在你头上拉屎吗？因为这样你才把它打下来吗？”
“没有，它没有在我头上拉屎。”克雷回答道。
杀生有损功德
住持说道：“杀生有损你的功德，也不能只为了好玩。我们必须要有同情心。人怕死怕痛，鸟也跟我们一样，怕死，不想死。你仗着比它强，就占它便宜。如果有一天，鸟可以拿着枪，突然毫无理由的想杀你，你怎么办？”
克雷仍然安静的坐着不动，只是不停的眨着眼睛。
“所有有情众生都珍惜生命。”说话的同时，住持用棍子打了克雷：“这样痛不痛？”
“痛。”克雷说，同时搓揉屁股。
住持用手指指着克雷，语气严厉地说：“记住今天的事。你只被打了一棍，就痛得揉屁股。想想鸟被打下来时，鸟是什么感觉。把弹弓丢到火里烧掉，从今以后，杀生的人，都要在背部挨一鞭。”
杀害动物，不管是多小的动物，就是犯了五戒的杀戒。虽然寺院男孩被教导要守五戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒或不沾毒品，他们却不能完全遵守。这一天，他们学到了对动物要有同情心。佛教僧众教导我们，一切有情众生，是我们在轮回苦海中的兄弟姊妹。
第十四章 抓鳄鱼达人
湄南河的鳄鱼曾经数量众多。十九世纪，一位住在曼谷三十年的法国传教士Jean Pallegoix记载：“曼谷有所谓的鳄鱼迷幻师。若是有人被鳄鱼抓走，国王会下令抓鳄鱼。鳄鱼迷幻师就会带着助手们，乘坐几艘小船，带着长矛和绳子，来到他判定为鳄鱼出没的地方。开始念诵神秘的咒语，让鳄鱼浮出水面。鳄鱼浮出水面后，他随即跳到鳄鱼背上，手指插入鳄鱼的眼睛，同时间，助手也会跳入水中，有人负责绑住鳄鱼的嘴巴，其他人绑脚，然后，把那已经使不上力气，又不断在扭动的怪物拉上岸，带到官大人处，交由官大人定夺。”
神秘的咒语
赞念大约十岁时，来到洛坤府一位鳄鱼大师处接受训练。赞念回忆在大师处的学徒生涯：“大师自己有一个养鳄鱼的池塘。我用一枝长长的棍子戳鳄鱼，鳄鱼立刻咬住那棍子。学习中，我知道鳄鱼的嘴角处有一个点是软的。当你有办法跨坐在鳄鱼背部时，一定要立即抓住鳄鱼的嘴角，然后用拇指插入牠的眼睛，这样拖着牠，比较无法反抗。”
除了实际的技巧外，鳄鱼达人也要学咒语，帮助他们抓鳄鱼，就像上述法国传教士所说的‘神秘的咒语’。年轻的赞念除了学习咒语，还有护身符。他念着偈，有四个音节：阿、恶、勒、篓。念偈的时候，嘴巴要紧闭，并且含着一个护身符，大师告诉他，如果张开嘴巴，即使仅张开一点，鳄鱼就会立即咬他。
鳄鱼可以在水里数小时不起来。赞念学到的是这样：“准备踏入水中时，就要喊‘阿’，意思是‘我’；接着喊‘恶’，意思是‘鳄鱼’。完全站在水里后，就喊‘勒’，意思是‘控制’；说完最后一个字‘篓’，鳄鱼就会溜走。如果没有说出那最后一个字，鳄鱼会原地不动。有时候，我忘了说‘篓’，鳄鱼就会整天留在原地不动，就好像被某种符咒镇住。”
赞念知道，鳄鱼的动作受制于那四个音节的偈。当赞念默念那偈，并没张开嘴巴，发出类似鳄鱼的咆哮声、发嗄声、鼻息声、或是哽咽声。如果有鳄鱼浮出水面，“我就必须扑过去抓它”一旦跳到鳄鱼背上，要尽量跨坐在靠近头部的位置。赞念知道鳄鱼的尾巴强而有力，会把人打得摔入水里。
要学会当一个鳄鱼达人，必须学会了解并能对付鳄鱼的习性。“踏入水中，必须保持身体笔直地站着，因为鳄鱼不喜欢吃站着的猎物。假如不幸被打倒，必须先把身体卷曲成球状，然后站起来，站得直直的，这样鳄鱼就很难下口咬我了。”
抓住鳄鱼的嘴角
从大师处，赞念知道鳄鱼为什么会做某些动作，以及怎么做那些动作。赞念描述如何将鳄鱼弄上岸：“如果我弯下身来捉它，马上就会被咬。鳄鱼很聪明，它会在你处于最脆弱的姿势时攻击你。我必须尽量站直身子，拖着鳄鱼倒退走到岸上。我想，这是因为鳄鱼认为我的气势比它强，就不敢咬我了。不过，最重要的技巧，还在于抓住鳄鱼的嘴角，压住它的眼睛。 如此一来，就算它想咬我，嘴角处也没有牙齿。”
即便赞念有了胆识去抓较大只的鳄鱼时，抓住嘴角的方法，对他来讲还是有困难，“但是我又不想带着刀子，直接把鳄鱼杀死，因为这样造恶业，会受到报应。”
有一次，他和同年纪的男孩试着去抓一只大鳄鱼，但没有成功：“我抓住它的嘴巴，按住它的眼睛，等着它从水中抬起头来。我的计划是，任它挣扎，耗尽力气后，再拖它上岸。但是它的嘴巴及身体实在太大，我没有办法抓牢它，最后只好放它走。”
看到赞念与大鳄鱼的搏斗，本来想要帮忙的好友们，各个吓得落荒而逃：“没人敢下来帮我一起抓牢鳄鱼的嘴巴，所以我从来没有成功地抓住大鳄鱼。那时候我只有十岁，身体甚至比一些大只的鳄鱼还小。但是我还是可以抓一些较小的鳄鱼，我还是很高兴，因为可以赚钱养家。”
1940年代，所有的鳄鱼达人都是成年男人，只有赞念例外。“后来，我学了更多抓鳄鱼的技巧，开始自己抓来卖。一只大鳄鱼可以卖到四百或五百铢，小鳄鱼二百铢。那是相当大的数字，当时，十铢就可买到一桶的米。鳄鱼饲养场的主人会买幼鳄来饲养，这样鳄鱼会跟人比较熟悉。”
终将因鳄鱼而死
有一个鳄鱼达人叫姚，与赞念在同一大师门下接受训练，赞念说：“我当时还只是一个小孩，不能跟像姚一样年纪的达人竞争。但是，虽然我还只是个见习生，抓的鳄鱼都很小，在村民中已经相当有名气了。而姚更是以抓凶恶的鳄鱼出名，后来他去到曼谷隔邻的北榄府，一个鳄鱼饲养场工作。”
赞念从未杀过鳄鱼，他只抓鳄鱼。杀不杀是由买鳄鱼的人决定。村里一位长者告诉男孩：“赞念，不要杀鳄鱼。有句古老的俗语，杀蛇为生的人，终将因蛇而死；杀鳄鱼的猎人也终将因鳄鱼而死。”
第十五章 不愿离去的猴头
洛坤府的森林里住了许多品种的猴子。居民会把猴子抓来，加以训练，教它们做一般人不容易做到的工作。有一天，赞念听说某家公司出价二十五铢（大约一美元）收购一只猴子，这家公司位于洛坤府的省府，要将抓到的猴子出口到日本。赞念因为需要赚钱养家，决定试试手气去抓猴子。小赞念盘算着：“如果我一天能抓五六只猴子，就可以赚一百铢左右，这能比做其他工作存的钱更多。”
猴王坏我好事
为了抓猴子，赞念做了一个方形笼子，在正中间放了一桶香蕉，猴子爬进筒子里拿香蕉，就出不来了。“那样就很容易抓住猴子了。”赞念这样想着。
那树林里有一群大约有上百只左右的猴群，其中有一个猴王，块头大约有赞念那么大。赞念观察发现：“这只猴王跟人一样聪明，每当有猴子想去拿香蕉时，它会把它们赶走，以免掉入陷阱。如果来不及赶走，它也会把掉入陷阱的猴子拉出来。”
猴王实在太聪明了。赞念只能仔细观察猴子的行为模式，以便想出方法，对付猴王。他想出一个策略，先训练两只狗：“让这两只狗去追猴王，把它逼到一棵树上，我再用斧头把树砍倒。树倒下之后，猴王会跟着掉回地面，让那两只狗继续缠着它，我就可以偷偷跑到猴王后面扑过去抓住它。但是我必须抓准时机，瞬间飞扑过去，动作要快，否则反而被它咬到，就不妙了。”试过几次之后，发现不如想像的简单，因为猴王身手非常敏捷灵活，可以跟那两只狗缠斗好一阵子。
有一天，赞念又带狗去抓猴子，两只狗突然追起猴王。猴王爬到一棵树上，赞念赶过去砍树，两只狗则如预期般地绕着树。树倒下来后，两只狗立刻跑过去攻击猴王；然而，猴王又强壮又凶悍，不怕狗，反而扑过去咬狗，狗开始痛苦唉叫，看来狗会败下阵来，赞念必须尽快想出对策。
赞念偷偷跑到猴王身后，趁它与狗缠斗的混乱之际，他拿起斧头，奋力往猴王的头上打下去。被这一敲，猴王昏了过去，两只狗就把猴子咬死了。
猴头漂回来了
赞念把猴王的头砍下来，拿去给朋友们看，说：“看到这猴王没？它害我抓不到猴子，让我好几天没赚到钱。”说完，赞念把猴王的头丢到附近的沟渠里。之后，顺利地抓到了整群猴子。
多年后，在建立老虎洞寺之后很久，赞念回忆道：“那时候我还只是一个小孩，不了解猴王爱护其他的猴子，它保护它们免于危险，就像一个父亲想要保护他的小孩一样。”
那个被赞念丢到沟渠的猴头，第二天肿胀得很可怕，流回到赞念家前面的水道。赞念用棍子拨它，让它流走。退潮时，猴头漂流到外海约三公里远。可是第二天涨潮时，水道的水又满了起来，那个猴头又漂回来，且刚好停留在赞念家前面。赞念觉得奇怪，就把猴头捡起来放进塑胶袋，坐着渔船，把它丢到十公里的外海。然而，那个猴头还是漂了回来，浮在赞念家前面的水道。
赞念嘀咕着：“这实在有鬼，猴头可能给精灵附了身，想回来报仇。更奇怪的是，这次潮水退去，它没有跟着漂走，只是在水面上转圈圈。我想它是不是被水面下的枯枝或水草给绊住了。”赞念把它捞起来一看，并没有任何东西绊住它。
赞念当天中午再次带着猴头走到海边，再一次把它丢到海中。第二天早上，醒来一看，猴头又出现在他家前面。
“也许是我的朋友故意跟我捣蛋”赞念想着。可是继而一想，就排除了这个可能，因为那个猴头已经严重腐烂，而且发出恶臭。小赞念推理着：“猴头不愿顺着潮流漂走，可能是神要藉此让我察觉，我造了恶业。”
得了严重的头痛
赞念决定在自家后面挖个洞把那发臭的猴头埋起来。他把猴头放进洞里，盖上泥土，并把泥土踏硬，决定让这个“神奇的头”无论如何跑不出来。
那天之后，赞念得了严重的头痛，看过传统的医生，也看了西医，就是治不好。头痛的症状说来就来，就走就走，不管有没有吃药。赞念说道：“它变成周期性偏头痛。”
出家为僧之后，阿姜赞念回忆道：“有一天，在禅修时，头突然痛得好像整个头要炸开来似的，泪流满面，全身冒冷汗，湿透了整件僧袍，就像刚被大雨淋过。我害怕头痛得这么严重，一定会中风，我想当天必然会死掉。那个痛越来越强烈，忽然听到很大的破裂声，好像屋顶垮了下来。此时，我的身体开始往前倾，就要倒了下去。就在头快碰到地面时，我强把身体坐直，恢复打坐姿势，立刻进入专一状态。然后，有个影像出现在我眼前，我看到我把树砍倒，猴王在树倒下去的时候跳开，两只狗攻击猴王，我看到自己偷偷溜到猴王后面，重击它的头。 到这时候，影像就消失了。”
祈愿灵魂得到解脱
仔细回想这影像，赞念了解了：“猴王的灵魂始终紧跟着我不放，伺机报仇，因为我很残忍地杀了它。体悟这点之后，我调心进入专注的状态，然后将功德回向给猴王。祈愿猴王的灵魂能够解脱，恳请猴王，从此刻开始，不停地原谅我，直到我证悟。”
赞念回忆，他将功德回向给猴王后，“周期性偏头痛的症状从此消失了。这是一个清楚而明白的示现：我们未来生命中的经验，取决于我们曾经造的是善业还是恶业。”
就像泰国的谚语，赞念下结论说：“善得善报，恶得恶报”，这个谚语也表明佛陀对业的教导：“如是种子，如是果。行善者，得善果；行恶者，得恶果。”
第十六章 伤害小猴的代价
大约十八岁的某一天，赞念到一座森林打算抓猴子，同行的有一个名叫乔的猎人朋友，以及几位年轻人。他们都带了来福枪，是当时警察用的同款枪。
乔看到树上有一只母猴抱着幼猴，就开枪射击，子弹从母猴的左侧射进去，从右侧贯穿出来，血从那两个洞喷洒而出。
母猴最后的一个吻
母猴又急又痛地叫着，一手仍紧抱婴猴，另一手撕下树叶想塞住伤口止血。赞念和他的朋友都吓呆了。赞念日后回忆道：“母猴死前的举动，展现了它的知识与智慧。枪伤让它很痛苦，但是，看得出来，它爱自己、怕死，也爱它的小孩。”
这件事让赞念深受感动，又补充道：“母猴知道自己快死了，出于温柔的爱，它把小猴子抱起来亲吻，最后的一个吻。然后把小猴子放在树枝上，好像在教幼猴学习照顾自己，因为它将失去妈妈了。”
赞念回忆着当时的每一秒钟：“由于小猴子没离开过妈妈，被放在树枝上时不愿落单，又爬回妈妈身上。猴妈妈知道，若是小猴子一直抓着它，当它掉到地面，小猴也会一同死掉。它紧抱着小猴，不断地吻着。我看它流着眼泪，痛苦地哀号，因为再也看不到自己的小孩了。最后一次亲吻后，它把幼猴放在一处安全的树枝上，放手赴死。尸体笔直掉落地面，小猴则受到妈妈的智慧庇荫，安全地留在上面。”
这个事件后，乔、赞念，以及朋友们发誓，从此再也不射杀带着小猴子的母猴，不再造业。
抚养小猴和伤到小指
赞念负责爬上树把小猴子抱下来，带回家抚养。回想起带小猴子的麻烦，赞念说道：“猴子生性爱捣蛋、找麻烦，小猴子更是特别顽皮。许多人不了解，这是猴子的天性，想要训练它们，教不来，就不断打它们。”
赞念当时就是这样的人：“猴子捣蛋时，我会用力打它们的手，让它们痛。猴子就会学到教训，不会再犯。但是猴子毕竟是猴子，加上小孩习性，它会另找别的花样捣蛋。再打它们，它们还是会有新的花样。”
最后一次捣蛋，赞念打小猴子的手，打得太用力，伤了它的小手指。他只好帮它敷药，并用绷带包扎。小猴不喜欢绷带，总把它咬掉。赞念想到一个方法来防止它咬，在绷带外表敷上乳胶，就像修复船的破洞一样。小猴讨厌乳胶的味道，果然就不咬绷带了。然而，手伤痊愈后，赞念发现小猴那小指变形了，变成残废不能动了。
脓肿凭空消失了
事件过后不久，赞念右手的小指头受到感染而肿了起来。赞念回忆说：“我那小指头长了个脓肿，一直不退，到我出家为僧之时，小指头还包着绷带，感染的地方持续恶化，很痛，非去看医生不可。医生给我消毒、敷药，然后用绷带包好，交代我五天之内每天都要回诊。”
第二天，年轻僧侣按时复诊。“医生打开绷带，脸上出现迷惑的表情。我低下头看小指头，也跟医生一样迷惑，原来感染完全消失了。医生跟我都不解，不到二十四小时，脓肿竟然凭空消失了。”
医生说，如果这是药的效果，他要把药的专利权买下来，销售到全世界，一定会变成全世界最富有的医生。
阿姜赞念回忆：“结果是，手指感染的地方连同肌肉，都因敷了药而干枯了，我的手指头因此不能伸直。医生说，必须动手术才能恢复正常。”
经过反省，赞念了解到，“这是我伤了小猴手指的业报，我的小指头残废了，就跟猴子的小指头一样。”
赞念没去动手术，后来他说：“我必须接受这业力的牵连，与它共处。如果我去动了手术，把手指头弄好了，或许身体的某部分以后还是会受伤，因为我还没有消除恶业。”
这事犯了五戒的杀戒，赞念认为这个故事，可以给那些想要打猎作乐，或是想买小猴子作为宠物的人作教材。我们必须了解，为了抓一只小猴子，有可能需要射杀十只母猴。如果母猴被射杀而跌下树，小猴子可能会一起跌下来，结果不是死掉，就是受伤残废。
自杀无法逃离业力
赞念继续说：“我们常常做了一些事后，就忘了；当业报上身时，我们觉得意外，并讶异地问：‘为什么发生在我身上？’我们认为被骗或是受到不公平的对待，常抱怨自己从来没杀害一个生命，不应该受这种苦。其实，业报应验时，我们所受的痛苦和焦虑，比起被我们伤害的动物来说，算是轻多了。至少，我们有医生和护士的医治，有药可以减轻疼痛；有亲人来安慰、照顾我们；若无法自行就食，还有别人帮我们喂食。反观被我们伤害的动物，逃到丛林里，什么都没有，饿了、渴了，没有力气去觅食、找水喝，只能躺在那里，忍受又渴、又饿、又痛的绝境，又不像我们有药，猴子们只能用树叶堵住伤口，用唾液当作药，舔着伤口。它们的命运比起我们实在惨多了。”
赞念告诉我们：“守戒律、有正念、有智慧的出家人，和虔诚的在家居士，能够接受自作自受的真理。受苦时，不会发狂。即使断了一只手脚或瞎了一只眼睛，也不会哀号。他们知道，如果用自杀了结一时的痛苦，仍然无法逃离业力的报应。即使逃过这一世，来世还是要偿还。在道上修习，想要消业的修行人，知道当业力找上门时，必须净化自己的心。看起来很困难，实则最简单不过，你所要做的只是接受自己造业自己担的真理。”
第十七章 差点命丧海上
赞念很小就学会了捕鱼，并且成为捕鱼达人，这是母亲逝世后，因为生活需要而学会的谋生技能。当时赞念年仅七岁，也在那个时候，他学会了抽土烟：“渔夫认为，出海打鱼，在强风及寒冷天气中，抽烟可以保暖。”
赞念和童年的朋友是村里最年轻的渔夫，住在半岛东岸的渔夫，每次出海捕鱼，都是冒着生命危险。出海时，赞念都会念诵父亲教他的偈来保护自己。“我每天都会念诵，从不间断。”在恶劣的天气中，偈诵的颤动音节，能安抚小渔夫们的心，带给他们心灵的平静。在海上，一切命运只能交给风和海潮，无法自己控制，但是赞念则认为：“如果有所规划准备，事情还是可控制的。”
经历三次翻船
十岁到十八岁之间，赞念有三次翻船经历，好几次差点丧于海上。赞念回忆：“第一次翻船时，我有预感船快要沉了。我注意到船上的蚂蚁和其他虫类行为很怪异。那天的风非常强，看海浪就知道八成会翻船。我们没有无线电，不能收听气象报告，我警告同船伙伴，伙伴们不相信我的话。我把装食物的袋子以及一些容器用绳子绑在一起，翻船时，这些东西就不会冲散掉。”
船上的朋友说：“我们一直认为你比我们勇敢，原来你比我们还害怕。”赞念提醒他们，他的安全第一守则就是：“没有事情是你能控制的。但是，如果你有所规划并准备，事情还是可以控制。”他继续着把帆和其他零件绑紧。“我也准备了一个浮标和旗帜，这样，事后才能找到沉下去的东西。”
风开始增强，浪开始变大，果然如小赞念所预测的，船翻覆了。赞念回忆道：“我事先准备好了一条绳子，船翻覆后，马上将自己及同伴跟船绑在一起。我经历的三次翻船当中，都没有人丧生。第一次翻船，我们在海里踩着水，载浮载沉，等了五个小时，才被一艘经过的船救起。第二次，我们把沉船翻正，四个人在船上辛苦地把水舀出去。第三次，我们在惊涛骇浪中踩着水，度过一整晚及隔天的大半天，到了第二天下午，才有船经过，帮我们把船翻正回来。”
不是迷信的人
赞念告诉我们：“我从来不是一个迷信的人，相信安全第一。意外总是会发生，提醒我要懂得自我保护。”
以现在年长的观点来看，赞念承认说：“我认为自己能活这么久，的确很幸运，但这份幸运，一大部分来自于警觉到安全的重要性。”
至于那个父亲教他的祈求保佑的偈，阿姜赞念在1995年说道：“我从六岁就开始唱诵这些偈，至今几乎五十五年了，也就是约有两万天了。至于次数，是无法计了，因为每天每个偈，我都会念诵好几遍。”
第十八章 鲨鱼与海蛇
1940年代，暹逻湾还群聚着许多鲨鱼。捕鱼者每次翻船，总要跟鲨鱼搏斗一番。赞念年轻时，父亲就训练他不怕鲨鱼。有一天，父子两人沿着沙滩散步，父亲叫赞念在海滩捡拾一些破盘子；赞念虽然觉得迷惑，还是乖乖的捡了半篮子多的破盘子。父亲说：“够了，上船吧！”
跟鲨鱼一起游泳
父亲把船开到外海的一个海域，有三只鲨鱼在进食。父亲叫他用盘子打水漂，把一片片破盘子沿着海面丢过去，在海面上弹跳数次之后才沉到水里。
赞念想不通“这是要做什么？”他问父亲，父亲不回答。赞念丢了几片后，鲨鱼察觉到，以为是猎食的好机会，开始追逐那些破盘子。赞念回忆：“鲨鱼将破盘子误认为是鱼，因为闪亮的白色瓷片，看起来很像某些鱼。过了一会儿，我看到好多鲨鱼群集，我开始紧张起来。”
父亲告诉儿子：“这些鲨鱼会轻易咬人，但是如果你站得够挺直，它们只能咬你的手或脚。所以，如果掉到海里，手和脚要紧贴着身体直立，鲨鱼就很难下口咬你；因为它们的嘴巴在身体的下方，咬你必须翻身，这对它们来说不太容易。若你游泳，鲨鱼很轻易就能把你的身体咬掉一半。如果身体挺直站立，鲨鱼就不容易咬你，它们会先靠近来碰触你的腿，然后游开，又绕个圈子再回来碰触同样的点。因此，你必须离开原来站立的地方几步，它们折回来时，会在你原来站立的那个点咬了个空，因为它们以为你还在原来的地方。”
父亲向赞念讲解完毕后，交给他一支鱼叉，突然把他推入海里，然后，就把船划开了。
赞念回忆道：“当它们看到我在水中冒着气泡、载浮载沉，一群鲨鱼游了过来，我吓得半死。不过，当求生本能苏醒过来后，我记起了父亲的每一句话。”当一只鲨鱼游过来，很靠近的时候，赞念就把鱼叉举起来挡住鲨鱼。
赞念回忆道：“鲨鱼一再地靠过来，但当它们察觉我是人而不是鱼之后，就离开了。”
父亲把船划回来时，鲨鱼都走光了。这时，赞念才大声叫出：“老爸，你干嘛把我推下海？”
父亲回答：“我正在训练你，培养胆识跟鲨鱼一起游泳，帮你克服恐惧。”
赞念心想：“原来如此！在这里学习勇敢？差一点就把我给害死了！”
被海蛇咬到手指
捕鱼人都知道，鲨鱼虽然经常在附近徘徊，寻找食物，但除非它们确定是猎物，否则不会乱咬。鲨鱼不是无情的杀手，它们宁愿吃鱼而不吃人；它们不喜欢啃硬的东西，你若用坚硬的棍子敲它们的嘴，它们就不会靠近。
而且，赞念知道要对游近的鲨鱼说什么，也很有帮助：“我不会伤害你，请你不要咬我。”赞念对每只靠近的鲨鱼都这么说。
此后，出海捕鱼时，赞念不再害怕鲨鱼了，但是海蛇却曾经差点要了他的命。海蛇是生活在海中的毒蛇，暹逻湾有很多品种，一般大约四到五呎长，有些则可能有十呎大。它们的尾巴类似桨的形状，左右摇摆在水中游动，活动范围在接近水面的区域，虽然可以闭住鼻孔潜到水里，但还是靠呼吸空气维生，必须定时浮出水面，否则会淹死。所有的海蛇，嘴巴前方有类似眼镜蛇的毒牙，毒液腺可释出毒液。
赞念回忆道：“有一天，我跟同年的朋友松本出海捕鱼，我被一种叫‘毕嚷’的海蛇咬到了手指。听说被这种海蛇咬到的渔夫最后都死了。所以我害怕自己也活不了。因此，我立即跟死神作了一笔交易。”
赞念躺在船上祈求：“请先不要取我性命，给我一些时间，让我跟爸爸见面。爸爸是个医生，我相信爸爸有魔术般的神奇医药，如果能够及时找到爸爸，我就可以活下来。”赞念当时只有十七岁，他不愿就此死掉。
船一靠岸，松本立刻带赞念去看一位叫邱威的传统治疗师。赞念回忆：“这位特别的医生专门治疗海蛇咬伤，他的医术算是所谓的灵疗（神秘的处方以及医学疗法双管齐下）。”
赞念描述治疗情形说：“邱威医师叫我在一种叫‘法泰赖欉’的树下趴着，嘴巴咬一些树叶及小树枝。他警告我，如果我有身影落在树下，就不灵了。如果是在晚上去捡树叶和小树枝，就不必用趴，因为晚上不会有影子。”
众所周知的苦王
法泰赖欉是众所周知的“苦王”，树的每一部份，味道都是极端的苦。传统的治疗师通常用它来治疗高烧、疟疾、以及肠胃问题。
赞念继续说：“我用嘴巴捡完树叶和小树枝后，拿回去给邱威医师。他磨碎之后，再掺入酒精混合。我很高兴，医师的药确实有效。”
打从赞念小时候，就知道爸爸精通传统医药治疗被蛇咬伤，不只是眼镜蛇类的蛇毒，各种陆地上的蛇都可以。可是，在他被海蛇咬伤之后一段时间，赞念才知道，父亲不敢治疗海蛇咬伤的病患，因为他从来没有过这种经验。
第十九章 研读佛教经文
在洛坤府长大的赞念，小时候常听人说，若要学习更多佛法，得去佛寺。波隆踏寺是洛坤府最古老的佛寺。寺中的藏经阁收藏了很多书籍，包含一整套的年轻的僧侣要准备纳坛考试必须熟读的书籍，诸如《新戒僧及沙弥守则》、《佛本生故事》、《迈向觉悟的初步》、以及《佛教佳言》。其中《佛教佳言》一书，内有五百句巴利文的佳言，翻译成泰文。这些教科书是泰国一位王子瓦奇拉央和一些在曼谷的学问僧所写的。
赞念回忆：“八岁的时候，我学天文学、魔术、宗教经文。八岁到十岁，我学习所有为了活下去的能力，诸如怎么跟小偷、强盗、土匪打交道。到了十岁，我开始对科学有兴趣。”从1946年开始，也就是十岁时，一直到他出家为僧，他决心要学佛教三藏。赞念的村落距离波隆踏寺大约十二公里。没有出海捕鱼的日子，他会搭公车、搭船、或者走路去这间皇家佛寺。有时候他会沿着稻田一路走到寺院，为了研读佛教经文，有好几个月，他就这样去寺院。
隆达老僧人
如果不能去波隆踏寺，他就去村庄附近的纳里巴地寺，这间佛寺的藏经阁有完整的一套经律论三藏。这个传统的藏经阁是用木头建造的，油漆得很庄严，并用金叶装饰。三藏经典是用针笔刻在棕榈叶上，然后用绳子绑成一卷。虽然泰国国王有资助，将三藏经典翻译成泰文并印刷成册，分送给所有皇家寺院；但在乡村地区，僧侣仍然保存着用棕榈叶手写的巴利文经书。
因为纳坛的书籍偏重于义注解说，赞念读后，因为好奇，就想读三藏经文的原文。每次去纳里巴地寺，赞念都会看到一位老僧人，他尊称这位师父为隆达（对祖父的尊称），负责看管藏经阁。赞念常跟隆达谈话，并请教问题。老僧人告诉小男孩说，他曾亲手将佛陀的话语抄在棕榈叶的经书上。
当地的佛教认为，在棕榈叶上抄写佛陀的经文会有很大的福报，即使未能完全了解经文的意思。老僧人并未读过三藏经典，他希望来世可以完成“彻底研读巴利文的三藏经”的心愿。隆达让赞念每次都能带一卷经文到藏经阁外面研读。每次来到寺里，赞念都会坐下来研读一小段经文。离开时，他总是会发心捐钱，作为维护三藏经典之用；隆达老僧人为此很高兴，因为他可以用钱雇请精于书法的人来抄写经文，更换已经破旧的经卷。
从前的背诵，终于有用了
隆达老僧人也把他自己的藏书借给赞念读。赞念读了这些佛法故事之后，喜欢把从书上学到的东西，联想到隆达和其他年轻的僧众。隆达曾经跟他说：“你实在很聪明，一定曾在过去世习得智慧，这一世才能从所读的佛法故事中了解佛法精义。”
赞念回答：“这些功德应该是从这一世得来的，而不是过去世。因为我来佛寺前，已经在其他佛寺研读了很多经书。”赞念事后评论说：“虽然隆达抄经并维护经书的完整，有其福德，但他没有研读经文内容，因此没能开发智慧。”
有时候，僧众用巴利文唱诵偈颂之后，他会帮在场的在家居士翻译成泰文，让他们了解。僧众听了赞念精确的翻译，觉得很神奇，无法了解为何一个年轻渔夫会对佛法那么懂？赞念告诉他们，读这些偈颂之前，早在多年前，就被父亲要求，背诵起来了。父亲对他的训练，让他很早就有了禅定的功夫，知道禅定的好处。“研读时，我只会想这个东西，不去想其他的东西，因此很快就能获得成绩。”
一心不乱，答案自在心中
赞念剃度出家后，对纳坛考试很有信心，因为他很早就受过禅修训练。他事后回忆道：“在参加初阶的纳坛考试之前，我没有上过任何一堂课，但是考试快到时，我还是很用功读书，准备考试。”
纳坛考试的题目是用口述的，阿姜赞念应付考试的四个法则是：“第一，倾听老师口述的故事；第二，观想故事的内容及意义；第三，仔细倾听老师就故事内容所问的问题；第四，把我的答案写在试卷上。”
“由于我全神专注倾听试卷的故事，几乎可以猜出接下来会问的问题；我就可以先准备好答案，因此，我比其他人早写完试卷，其他僧侣还在写考卷时，我已交卷回寺院了。”
赞念总结说：“当你一心不乱地专注时，你想要的答案，自然就出现在你的心里了。”
第二十章 向法
二十世纪的前半，暹罗半岛的头陀僧都会到北部或东北部朝圣，在丛林中打坐修行，北部和东北部的头陀僧则会到南部来。头陀僧泰文是头陀（thudong），是从巴利文dhutanga衍意而来，意思是去除妄心的染污烦恼。
头陀僧有十三个修行规矩：身上仅能穿人家丢弃的布料所做的僧衣；仅能用一套（三件）僧袍；每天出外托钵；不管得到的食物是好是坏，必须挨家挨户托钵，不能跳过任何一家；日中一食，不能在黎明前或午后用餐；仅能食用钵里的食物；托钵完毕，不能再接受任何食物；在野外安单；在树下寻求遮蔽；在空旷处安坐；在坟墓上安坐；甘于别人提供的蔽身处休息；不倒单。僧人自己决定选多少规矩来修行，或修行多久。就如一位头陀大师解释说：“这些修行可帮助我们培养知足心、出离心和精进心。”
向上提升的清净五法
1940年代，赞念经常遇到从北部或洛坤府以外的南部各省的僧人，他们都是要前往波隆踏寺朝礼佛陀舍利的头陀僧。头陀僧来到村里，赞念就会跑去丛林拜访，问一些关于头陀僧苦行的生活，如何打坐、独自一人在森林里如何求生等问题。如同其他年轻人，赞念也会问头陀僧，关于神圣的护身符的问题。尽管母亲往生后，父亲经常不在家，赞念还是有很多机会跟这些头陀僧学习，从他们身上，赞念学到许多佛法，以及各种修行法门。
例如，在赞念八岁的时候，有一位头陀僧教他“向上提升，免于下堕”的清净五法：
- 不接受别人不善的事物：当别人嘲笑或讥讽你，保持平静，随他去。
- 不给予别人不善的事物：不用不当的言语或敌对的措辞嘲笑或讥讽别人，否则别人会反击报复。
- 只接受善的事物：随喜善事，不管任何种族、宗教、语言、或是国籍。
- 只给予善的事物：口出爱语、慷慨施财、善待别人，因为佛法教我们：“行善者必有善报。”
- 自净其意如白布：保持清净心。（清洗只污染一点点的衣服是很容易的，清理自己的心也一样。如果等到污染多时才去清洗，就不容易了。）
头陀僧跟男孩解释：“我们遵行这些法，会提升自己，不再下堕；我们能事事顺遂，因为心无障碍。”
保持宁静的慈心四法
另一个场合，赞念遇到一位已还俗的僧人，也教他观照自己的念头。从他身上，赞念学到了让心保持宁静的慈心四法：
- 不要让自己或别人自卑；自卑只会浪费你的精神，障碍你的成功。
- 不要让自己或别人伤心；伤心会演变成想要杀人或自杀，可能摧毁自己所有的一切。
- 不要让自己或别人生气：生气只会造成伤害。
- 不要让自己或别人斗气：斗气只会障碍你的一切。
任何时候，赞念都会用上从头陀僧及在家师长学到的这九吉祥法。
第二十一章 父亲离世，孩子新生
头陀行是泰国南部佛教的一部份，在二十世纪前数十年中，包括赞念的父亲沛，许多村庄的僧侣，仍然遵行苦行的法门。小时候的赞念，很喜欢听父亲讲述早年作为头陀僧的生活事迹。沛跟儿子描述他四处弘法，去过的每一个村落的情形，以及所遇到的障碍和挑战，比如遇到野生的大象或老虎；有几次甚至在丛林迷失了五至十天，没遇到一个村落，也没有任何东西可吃。
佛教僧侣不准摘水果或挖根茎来吃，“十三头陀行”中，有一条规定，仅能接受托钵来的食物。父亲的精采故事中，还有“我父亲也遇到过可怕的鬼，或帮助治疗一些疯掉的人，因为除了身为头陀，他还是一位治疗师。他还告诉我，他年轻时打坐，有时候一坐就是三、四天，有时甚至一连七天没间断。”
我要出家为僧
听了这么多关于头陀僧的故事之后，小男孩告诉自己：“等我再大一点，我要出家为僧，终生过着僧侣修行的生活。 这样就可以打坐修行，不受干扰，会很快乐。我也要成为治疗师和占星师，帮助别人。”然而，赞念许下诺言，必须等到父亲沛死后才出家。所以沛在生前，很有耐心地教导儿子，关于药草的知识和各种野生植物的药性。
沛的生命末期，病得很严重，受到多种老年疾病的折磨；不寻常的是，诚如赞念所说：“父亲虽然身体已经恶化败坏，神智却更清楚。他还能够保持正念，面对死亡。”
赞念的父亲，在他十九岁那年过世了。第二年（1957）赞念满二十岁，必须向政府报备，接受征兵，但没有被征召，于是他利用这个机会剃度出家。决定出家后，赞念开始处理身外物，把钱财和所有世俗之物一一弃舍。他以捕渔为生，拥有两艘渔船，以及大约二十个帮他做事的人。哥哥跟他要那两艘船，他就给了哥哥。
另一个哥哥普罗，住在一个朋友家，赞念回忆道：“当时我想，如果让他继续留在我家，他会继续从事捕鱼的恶业。我们必须停止身为渔夫的恶业，于是我把捕鱼网搜集起来，准备烧掉；但我出去买煤油的时候，哥哥把鱼网拿去给了他的几位朋友，跟他们说，赶快把鱼网拿走，免得被我烧了。”
三十六岁才穿上草鞋
赞念把房子跟家里的东西都给了需要的人，剃度当天，他已一无所有。他在纳里巴地寺剃度，这个寺的名称，意思是妇女建立的寺院。由于该寺就在他的村子附近，他早已认识寺里的僧众了。柏兰纳兰寺的嘎顿尊者是他的皈依师父。
有一樣東西，讚念從來沒有用過的，就是鞋子。那個時代的鄉下孩子都一樣，他一直都是打赤腳。身為一個典型的鄉下僧，讚念繼續打赤腳，直到出家為僧十六年後，才開始穿草鞋，此時已三十六歲了。
回想父亲在家时的生活，赞念长老说道：“父亲经常悲叹离开了出家的生活，他有时还想着，要是能继续僧侣的身份该有多好。他想念头陀僧的生活，告诉我说，头陀生活充满了宁静的快乐；没有争吵、没有对峙、没有烦恼，是没有任何物质欲望的生活。”
回向功德给母亲
身为年轻僧侣时，赞念在纳里巴地寺服侍了师父七年，之后来到同一省份的猜纳寺，在方丈阿姜达摩多罗的指导下，修习内观（毗婆舍那）。此时，阿姜赞念已年近三十了。
赞念长老回忆道：“有一天，我遭遇了一个可怕的经历。打坐时，开始胸痛，进而呼吸困难，好像快要死了。我以为不能呼吸的原因，是我肺部有了毛病。”这是有根据的推测，因为赞念打从七岁开始就抽土烟了。
“胸痛持续加重，痛得我向前弯下身子，直到脸部碰到了地面。我眼睛看不见，一切都变得黑暗。突然间，眼前出现母亲的影像，比母亲过世时，我所看到的影像更清楚。我看到的是，我从母亲背后冲上去抱她，撞得她差点死掉，她抓出刀子往背后挥向我的那一幕。”
“在恢复意识，能够坐起来后，我坐在那儿，感到迷惘。趁着心中那影像还很清楚的时候，我想着那代表什么意思？‘啊哈！我没办法呼吸的原因是，小时候冲向母亲，差点害死她所造的业报。’”
想清楚之后，阿姜赞念感到很伤心，开始哭了起来。“整个白天和晚上，我都感到对母亲很愧疚。我想，如果母亲还在世，我会冲回家，告诉她：‘亲爱的妈妈，我对您造了很多的业，我乞求您的原谅，请您不要再让我背负这些不好的业报了。’”
但此时，母亲已经过世二十四年了。赞念长老总结道：“所有我能为她做的，就是将我出家和修行的所有功德，回向给她。”
 |
本文为书籍摘要，不包含全文如感兴趣请下载完整书籍： |